甚至清寒出身。
在书院时，一年的“膏火”钱也不过十几二十两。京师大学堂食宿全免，还有少许补贴，但一百两，对他们而言，依然是天文数字。足够在老家置上十亩上好的水田，盖一座青砖大瓦房，或者供一个读书人从童生到举人，所有赶考、拜师、买书的花销。
“陈平……”
孙文远声音有些干涩，“这……真是矿场给的？”
陈平点了点头，面对同窗们震惊、艳羡、难以置信的目光，他脸上也有些发烫：“赵管事硬塞的，说是车马辛苦费，推辞不掉。”
“车马费……一百两？”
李振喃喃重复，捧着那锭银子的手都有些抖。他家里开个小杂货铺，一年流水也不过百多两。这一锭银子，够他家铺子忙活大半年。“我的老天爷……你这一下午……就赚了我爹半年的辛苦钱？”
赵大勇眼睛都红了，是羡慕的：“学工科……真能这么赚钱？这……这比中个秀才的廪饩银还多得多啊！”
另一个一直没怎么说话、名叫周安的学生，此刻也死死盯着那袋银子，喉结滚动了几下。他家境最差，父母供他读书已是竭尽全力，每月那点补贴，他都要省下大半寄回去。一百两……他做梦都没见过这么多钱。
“不只是钱。”陈平看着同窗们，想了想，认真说道，“是咱们学的东西，真的有用。那矿坑要是淹了，损失恐怕几千上万两都不止，矿工也可能有危险。咱们能把机器调好，把水抽干，这比银子要紧。”
道理大家都懂。可那一百两银子实实在在的光泽，在昏暗的宿舍里，实在太具有冲击力了。
“有用……还能这么赚钱……”
李振把银子小心地放回布袋，手却还留恋地摸了摸那光滑冰凉的表面，忽然长叹一声，“早知道……我当初也该死磕格物术算。背那些经义文章，背得头晕眼花，将来就算中了举，放了官，一年俸禄才多少？还得上下打点，哪有这个来得实在痛快！”
孙文远却想得更深些，他推了推眼镜，缓缓道：“林校长增设工科，怕不只是看中它能赚钱。你们想，矿场用了抽水机，保了安全，增了产量；纺织工坊用了蒸汽机，布匹价廉，百姓得惠；将来若有战事，更好的火器、更快的运兵……这些，哪里是银钱能衡量的？只是……”
他看了一眼那袋银子，“只是这报酬，确实惊人。看来那些实干之地，对懂行之才，是真正渴求，也舍得下本钱。”
他的话让宿舍里再次安静下来。
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