‘机械’、‘营造’、‘水利’、‘矿冶’等专科，考实务策论及图纸设计。中试者，不入翰林，不授清要，而是派驻工部、将作监、各地矿场、船厂、营造司，专司实务。其考绩，以所造器物之利、所成工程之效、所省国帑之数为准！”
他看向任天鼎，语气诚恳：“陛下，蒸汽机一声轰鸣，已开新世。若我大奉士子，仍只知埋首故纸，不晓天地万物运行之理，不解利国利民实用之学，恐数十年后，人为刀俎，我为鱼肉！”
任天鼎放下筷子，缓缓起身。他目光扫过神色各异的群臣，看过那些惴惴不安的女工，最后落在林尘脸上。
良久，皇帝缓缓开口：
“林卿，你提出此时改革科举，增设工科，朕记得你曾提过更长远的教育蓝图，是要先广设官学，建立‘小学、中学、大学’循序之制，待人才蓄积，再行变革。何以如今这般急切？”
“陛下明鉴，臣确实曾有那般循序渐进的设想。”他声音沉稳，条理清晰，“然而，时势异也。天鼎三年至今，不过四年，大奉变化之速，远超臣当初预料。”
他抬起手，屈指数来：“其一，国库。瀛州银矿源源不绝，又有海贸巨利，国库之充盈，百年未见。有钱，方能兴百工、办万学。其二，蒸汽机已成。此非仅是一台纺纱之器，陛下，此乃‘力’之解放！从此，人力有穷，而机械之力无穷。”
他顿了顿，目光扫过食堂内那些神色各异的臣子，最后落回皇帝脸上，语气加重：“其三，人心思变。科举取士，三年一试，天下英才翘首以盼者，无非是‘学成文武艺，货与帝王家’。若此时将‘工科’堂堂正正纳入仕途正轨，天下间那些擅长术算、精于营造、痴迷格物的英才，便有了报国之门！他们之中，或许便有能改进蒸汽机、造出更利农具、筑起更坚城池、研出更强火器之人！若等到官学体系完备，再行此事，恐已错失十载光阴，慢人十步！”
“陛下，倭国白银让大奉不缺钱，蒸汽机的出现即将推动百业革新，此乃天赐良机！趁此大势，改革科举，广纳工科实用之才，正可让大奉之兴盛，快马加鞭，一骑绝尘！”
几位白发苍苍的老臣，如礼部侍郎、国子监祭酒等，皆是面露忧色，缓缓摇头。他们一生皓首穷经，信奉的是“万般皆下品，惟有读书高”，将圣贤文章、经义策论视为立国根本。如今林尘要将“工匠之术”抬到与圣学并列的高度，他们从心底里无法接受，仿佛听到了某种神圣秩序的崩塌之声。
一位须发皆白的老翰林颤
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