那年轻人吞了口唾沫，声音陡然拔高：“月饷……水手起步四两！舵工六两！火长八两！出海另有‘海贴’，按航程算，南洋一趟最少加五两！若遇风浪、海贼作战，另有‘险贴’！若……若不幸殉职，抚恤金五十两起，其父母妻儿，由海贸部设立的‘海事抚恤院’供养至终老！”
扫街的老汉手一抖，扫帚掉了。
四两银子。京郊一个壮劳力，累死累活种一年地，刨去粮种、赋税，能落手里三四两就是好年景了。这还只是起步。
“还有呢！”
年轻人眼睛发亮，继续念，“水手干满三年无大过，可考‘副舵’；副舵两年，可考‘正舵’！若识字、通术算，还能考‘航海学堂’！学堂毕业，直接授‘航海士’，月饷十五两！往后还能升‘大副’、‘船长’！”他声音都在颤，“告示说了，海贸部新设‘海事军校’，专收海军子弟，学费全免，毕业包分配！”
布告栏前已经围了十几个人。
一个挑着早点的摊贩挤进来，扁担都忘了放下，伸长脖子问：“真给五十两抚恤？死了真管爹娘老婆孩子？”
“白纸黑字盖着大印呢！”识字那年轻人指着告示末尾，“看见没？‘此令由海贸部尚书朱能签发，威国公林尘核准’！林国公说的话，能有假？”
人群嗡地一声炸开。
“我的娘……四两！我爹在衙门当差二十年了，月俸才三两！”
“死了还给五十两！还管一家老小！这……这比当兵还划算！”
“可不是嘛！我表舅在边军，去年伤了腿回来，抚恤才二十两，现在瘸着腿种地呢！”
议论声像滚水般翻腾。
有个穿绸衫的账房先生模样的人摇摇头，叹道：“钱是多，可那是玩命的营生。海上风浪不说，还有海贼、番邦的船，听说南洋那边还有吃人的生番！这钱，有命挣，也得有命花。”
旁边一个黑脸汉子立刻反驳：“在家种地就不玩命了？之前甘省大旱，易子而食你没听说？去年长河决口，淹了多少人？都是命，凭什么不能搏一把？”
“说得轻巧。”
另一个瘦高个撇嘴，“你会水吗？上过船吗？我小时候坐过一次漕船，从通州到津州，吐得胆汁都出来了。那还是在河里！海上？浪头比房子还高！给你四两银子，你晕船晕死在上面，抚恤金倒是便宜你老婆改嫁！”
这话引来一阵哄笑，却也戳中了不少人的心事。京师大半人一辈子没见过海，对那片
…。。