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李元：一名沉默寡言的水电工，技术好但人不合群。据传他老婆前年重病，曾向张保国预支工资被拒，不久后他老婆去世。李元曾酒后对人说“张保国这人见死不救，冷血”。
技术队反复勘查现场，终于在发现尸体不远处的一堆杂物缝隙里，找到了微量血迹反应。经过化验，确认是张保国的血。那里很可能是第一案发现场。
法医老陈的详细尸检报告出来了，带来了最关键也最令人困惑的信息：“致死者颈部创口奇特，不是常见的匕首、三角刮刀所致。创口极深极窄，入口略有锈蚀痕迹。凶器可能是一种……长度超过十厘米、直径约五毫米的细长尖锐金属物，表面粗糙，甚至有螺纹或是不规则的锈迹。”
“这样的东西，怎么能造成如此致命的伤害？”小李疑惑道。
“力量足够大，时机足够准，任何东西都能成为杀人的凶器。”老陈推了推眼镜，“凶手很冷静，甚至可能懂一点人体结构。”
唐云凡盯着那创口特写照片，脑中闪过工地的画面：钢筋、铁丝、脚手架……“像不像……某种大型的钉子？”他喃喃自语。
侦破方向立刻转向凶器。唐云凡派人去工地及周边五金店排查，寻找类似形状的钉子或金属棒。但几天过去，一无所获。王军、陈刚、李元都被传唤问话。
王军情绪激动，矢口否认，但有不在场证明——案发时他正和几个工友在宿舍打牌，多人作证。
陈刚眼神闪烁，问话时冷汗直流，但对关键问题对答如流，心理测试显示他有所隐瞒，但技术队核实了他的行踪轨迹，案发时间段他确实在仓库清点材料。
李元是最淡定的一个。他安静地坐在审讯室里，对于预支工资被拒一事，他语气平静：“过去的事了，我不怪张老板，公司有公司的规定。”他承认案发当天自己在工地维修线路，但声称没看见张保国。他的态度无可指摘，却透着一股冰冷的疏离。
排查陷入僵局。唐云凡决定重返现场。他站在那堆发现微量血迹的杂物前，目光一寸寸扫过——废旧水管、生锈的钢筋头、破损的瓷砖……还有一堆散乱的、长短不一的马钉（一种常见的大号钉子，用于建筑木工或粗糙结构）。
这种马钉通常长约十厘米，粗壮，为了增加抓力，表面有时会带有粗糙的锈蚀或简单的纹路。
唐云凡的心猛地一跳。他立刻呼叫老陈和小李。
老陈戴着白手套，小心地拾起几颗生锈的马钉，仔细比对尸检照片和创口
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