胤礽没有立刻接话。
风从两排行帐之间穿过来，把胤礽斗篷的下摆吹得贴向一侧，又松开。
他垂下眼，指尖在暖炉上极轻地摩挲了一下，像是在思量什么。
“按例支领。”
他重复了这四个字，语气很淡：“海公，你说他报的是按例。
可孤方才看了南边那五顶帐子，毡薄了三成，炭是前年的陈炭，帐顶破了洞，缝了两针。这算哪门子例？”
海拉逊额头上的汗渗了出来。
“孤再问你，”
胤礽抬眼看他，“北边那排随行官员的行帐，毡厚炭足，帐顶完好。同样是‘按例’，怎么南边和北边，差出这么多？”
这话不重，可每个字都敲在海拉逊心口上。
他膝盖一弯，又要往下跪。
何玉柱眼疾手快，从旁边抄了只厚棉垫子，不声不响地往地上一搁，正好垫在海拉逊膝下。
海拉逊的膝盖落上去，闷响变成了一声软软的“噗”，跪是跪了，却一点不疼。
他愣了一下，抬头看向胤礽。
胤礽站在他面前，霜白的斗篷被风吹得轻轻拂动，面色平静，目光温润如常。
海拉逊跪在棉垫上，眼眶忽然热了一下。
他伏下身去，额头抵在垫子边沿：“殿下明鉴！老臣不敢说不知，可老臣确实未曾亲验。
贵宁呈上来的账是平的，老臣便信了账，没去看实物。是老臣的过失，老臣认。”
胤禔在旁边听得下颌线越绷越紧，终于没忍住：“海公，你验账不看实物？帐子是你内务府搭的，炭是你内务府发的，你连验都不验？”
海拉逊的头垂得更低了：“大阿哥教训的是。”
胤禔还要说什么，胤礽抬手虚虚拦了一下，他便硬生生把后半截话咽了回去，退后半步，抱着胳膊，面朝南边那排破帐，胸口起伏得极重。
胤礽看着跪在地上的老人，沉默了几息，忽然开口，换了话题。
“海公，你方才说贵宁‘按例支领’。那孤问你——贵宁这个人，你怎么看？”
海拉逊愣了一下，随即答得谨慎：“回殿下，贵宁是上月从山东调来的，原任山东粮道。
他是镶蓝旗瓜尔佳氏，三叔在盛京将军麾下，二伯在户部银库当差，兵部荐过来的。到任之后，办事……尚可。”
“尚可？”
“回殿下，这一个月里，他经手的账目都是平的，交
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