油灯里的油添了三次。
窗外的天色从墨黑变成深蓝，又从深蓝变成灰白。
远处的鸡鸣此起彼伏，一声接一声，像是有人在黑暗里接力传递着什么消息。
周明远终于搁下笔，长出一口气。
那份清单，写了满满七页纸。
每一页都密密麻麻，字迹工整，几乎没有涂改。
他站起身来，活动了一下僵硬的腰背，骨头发出细微的咔咔声。
然后他把那七页纸仔仔细细地看了一遍，确认没有遗漏，才小心地折好，收进袖中。
*
走出书房，天已经亮了。
晨光穿过桂树的枝叶，在院子里洒下一地细碎的金子。
露珠挂在草尖上，亮晶晶的，像一颗颗小小的珍珠。
妻子正在厨房里生火做早饭，炊烟从烟囱里袅袅升起，混着粥米的清香，在晨风里飘散。
她看见他从书房里出来，愣了一下，随即埋怨道：“又是一夜没睡？你这身子还要不要了？”
周明远笑了笑，没有辩解。
他去井边打了盆水，洗了脸，换了身干净的官服，又把那七页纸从袖中取出来，仔细检查了一遍，确认没有折损，才重新收好。
“不吃了。”他对妻子说，“我去见太子殿下。”
妻子望着他，张了张嘴，想说什么，却看见丈夫眼中那簇跳跃了许多年、却从未熄灭的火——比灶膛里的烧得还旺。
她把到嘴边的话咽了回去，转身从灶台上拿了两只还冒着热气的馒头，用油纸包了，塞进他手里。“路上吃。”
周明远接过馒头，大步向外走去。
晨风迎面扑来，带着青草和露水的气息，还有珠江上飘来的、淡淡的咸腥味。
他走得很急，官服的下摆被风吹得猎猎作响，脚步踏在青石板路上，每一步都踩得很实。
*
从周家到客栈，要穿过大半条街。
街上的店铺还没全开，只有卖早点的摊子已经支起来了，热气腾腾的蒸笼摞得老高，包子、馒头、花卷、肠粉、粥、豆浆、油条——香味混在一起，在清晨的空气里弥漫。
几个早起的老人坐在摊边，慢悠悠地喝着茶，聊着闲天。
一个卖花的小姑娘挎着篮子从巷口走出来，篮子里装着新摘的栀子花和玉兰花，白生生的，香气扑鼻。
周明远没有停步，一路快步走着。
…。。