粥，几碟小菜，一笼刚出屉的包子，两碟精致的点心，还有一壶滚烫的茶。
粥是熬了半夜的，米粒已经开花，稠得能立住筷子，上面浮着一层米油，亮晶晶的；
小菜有酱瓜、腐乳、咸蛋、拌三丝，每一样都做得精细；
包子是猪肉大葱馅的，面发得暄软，一捏一个坑，回弹却快；
点心是广州本地的茶点，小巧玲珑，摆在白瓷碟里，像一朵朵盛开的花。
周明远坐在桌边，望着这一桌子吃食，有些恍惚。
他已经记不清上一次这样坐在桌前、安安稳稳地吃一顿早饭是什么时候了。
在粤海关这些年，早晨总是匆忙的——有时是赶着去码头查验货物，啃几口干粮了事；
有时是在衙门里对着文书熬到天亮，胡乱喝一碗凉粥便算。
妻子做的早饭，他常常顾不上吃；
等他回来，饭菜早已凉透了。
她说过他许多回，他应着，却总也改不了。
胤礽在他对面坐下，亲手盛了一碗粥，推到他面前。“周大人，趁热吃。”
周明远连忙起身，双手接过，那碗粥捧在手里，温热的，透过薄薄的碗壁传到掌心。
他低下头，慢慢地喝了一口。
粥很稠，米香浓郁，滑过喉咙时，像有一股暖流从胸口蔓延到四肢百骸。
他已经很久没有这样慢慢地喝过一碗粥了。
不是没有粥喝，是没有心思喝。
十二年了，他的心一直悬着，像一根绷得太紧的弦，不敢松，也不能松。
此刻，坐在这张桌前，对面是太子殿下，手里捧着一碗热粥，他忽然觉得那根弦，好像可以松一松了。
胤礽没有催促，也没有再让，只是安安静静地坐在对面，偶尔夹一筷子小菜，慢慢地吃着。
他的吃相很斯文，却不做作，像是在毓庆宫独自用膳时一样自然。
他不需要刻意做出“与臣下同食”的姿态来收买人心，也不需要让周明远觉得“太子殿下平易近人”而感激涕零。
他只是觉得，这个人忙了一夜，该吃口热乎的。
吃完最后一口，周明远放下筷子，抬起头，正要说“多谢殿下款待”，却看见胤礽朝何玉柱使了个眼色。
何玉柱会意，转身出去，不多时端着一个红漆托盘进来。
托盘上盖着一块黄绸，看不清底下是什么。
他把托盘放在桌上，
…。。