过了片刻才放下，望着周明远，目光坦诚而认真，“周大人，你方才说的那些——纺车、织布机、百姓的日子——孤也想过。
孤还在京城的时候，就让人找过洋人的纺车图样，也看过一些记载，你说的那些道理，孤大致明白。”
他顿了顿，目光望向窗外，声音轻了几分：“可孤思来想去，最后还是决定先办火器。不是因为纺车、织布机不重要——恰恰相反，它们很重要，比火器更能让百姓的日子好过。可有一件事，眼下更为紧要。”
周明远屏息凝神。
“边关。”胤礽收回目光，声音沉了下来，“罗刹国一直蠢蠢欲动，大小金川那边也不安稳。朝廷的兵马虽多，可火器不如人。
真打起来，将士们是用命在填。将士的命，只有一条。填进去，就没了。
孤能早一天把火器的事办好，边关的将士就能少死几个。”
周明远低下头，望着自己搁在膝上的手，良久没有出声。
过了好一会儿，他才抬起头，眼眶微微泛红，声音有些发涩：“殿下，臣……狭隘了。”
“不狭隘。”胤礽摇摇头，语气温和却笃定，“你说的那些，不是狭隘，是长远。火器是救急，纺车是谋远。
一个是眼下要命的，一个是日后过日子的。两个都重要，只是分个先后。”
他站起身来，走到周明远面前，目光沉静而诚恳：“所以孤方才说，不是过奖。你能想到纺车、织布机，想到百姓的日子，说明你心里不只有朝廷，还有天下苍生。这样的人，孤需要。”
周明远的嘴唇微微颤抖，想说什么，却觉得喉咙像被什么东西堵住了。
他只能深深低下头，用力眨了几下眼睛，把那点湿意逼了回去。
胤礽转过身，走回窗前，负手而立：“火器的事，孤会盯着，不容有失。
等上了正轨，分出人手来了，你方才说的那些——纺车、织布机、蒸汽机——咱们一样一样地琢磨，一样一样地仿制，一样一样地让百姓用上。
三年不成，就五年；五年不成，就十年。只要肯下功夫，没有学不会的东西，没有造不出的器物。”
周明远再次跪倒，额头重重磕下：“殿下放心，臣一定尽心竭力，不负殿下所托。”
胤礽上前将他扶起，从袖中取出一份折子递过去：“这是孤草拟的章程。你拿回去看看，有什么不妥的地方，尽管提。”
周明远双手接过，打开来一页一页翻看。
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