“那传话的小太监说得有鼻子有眼，还说是从负责抄录旨意的文书那里听来的，应该……应该不会有假。皇上……皇上终究还是……念了些旧情的。”
“旧情……”
佟佳贵妃喃喃重复，抓住素锦的手缓缓松开，无力地垂落。
她闭上了眼睛，胸膛剧烈地起伏着，两行清泪终于不受控制地，沿着她苍白消瘦的脸颊滑落。
不是喜极而泣，而是一种巨大的、近乎虚脱的释然与后怕。
是的，皇上终究没有做绝。
在滔天的罪孽面前，他留下了佟佳氏大部分人的性命，留下了血脉延续的可能。
这或许是因为太子最终无恙，或许是因为孝康章皇后的情分终究起了那么一丝丝作用，也或许……仅仅是帝王权衡后，觉得没有必要、也不宜制造一场过于血腥的屠杀来震动天下。
无论原因为何，结果就是——她的亲人们，还活着。
这对于已经跌入深渊、几乎失去一切的佟佳贵妃而言，不啻为绝望中唯一可以抓住的、也是最重要的救命稻草。
“活着……就好……活着……就好……”
她一遍遍地低声自语，泪水越发汹涌，却不再仅仅是悲伤，更多了一种劫后余生的、混杂着无尽酸楚的庆幸。
素锦跪在一旁，也跟着默默垂泪。
主仆二人，在这凄清的深夜，在这座即将易主的宫殿里，为着那一点点微末的、关于生命得以延续的“好消息”，无声地哭泣着，仿佛要将这些日子以来所有的恐惧、绝望、委屈，都随着泪水冲刷掉一些。
许久，佟佳贵妃才逐渐平息下来。
她用手帕拭去眼泪，虽然眼眶依旧红肿，但眼神里却重新有了一丝微弱的光亮，那是一种认命之后，为了仅存亲人的平安而感到的、最后的牵绊与责任。
“素锦，” 她声音依旧沙哑，却平缓了许多，“这件事……莫要再对外人提起。咱们……心里知道就好。”
“是，娘娘，奴婢明白。” 素锦连忙点头。
“你也下去歇着吧。”
佟佳贵妃挥了挥手，“明日……还不知道会怎样。但至少今夜……可以稍微安心一些了。”
素锦哽咽着应下，起身退了出去，轻轻带上了门。
寝殿内重新恢复了寂静。
佟佳贵妃独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色。
泪水已干，脸上只剩下冰冷的泪痕。但胸腔里那颗几乎冻僵的心
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