种气？皇上如今偏宠太子，连贵妃娘娘在宫里的日子都不好过！再这样下去，咱们……”
“所以呢？”佟国维打断他，声音森寒，“你想怎么做？带着族中子弟去乾清宫前跪着，求皇上回心转意？还是暗中联络大阿哥，跟太子对着干？”
佟国勇被噎住，脸色涨红，却一时说不出话来。
佟国维的目光扫过众人，见他们面上称是，可眼中却仍藏着不甘，心中不由一阵悲凉。
还是太年轻了，不懂什么叫“忍”字当头。
他走回太师椅前坐下，声音忽然变得疲惫：“你们是不是觉得，我老了，胆小了？”
众人连忙摇头。
佟国维见状，语气稍缓：“如今局势，若无十成把握，绝不可与太子为敌。索额图、明珠那些人，正愁没机会对咱们下手呢。”
几位族老面面相觑，其中年纪最长的族老沉吟片刻，终于缓缓开口：“族长说得有理。可咱们总不能坐以待毙吧？”
佟国维目光微闪，低声道：“自然不是坐以待毙。但眼下，咱们要做的，是‘等’。”
“等？”佟国勇忍不住又插嘴，“等到什么时候？等到太子登基，把咱们佟佳氏赶尽杀绝？”
佟国维冷冷瞥他一眼：“等一个时机。”
他走回主位坐下，手指轻叩桌面，声音低沉却字字清晰：“皇上如今对太子越是偏宠，朝中不满的人就会越多。大阿哥、三阿哥、四阿哥……甚至八阿哥，他们背后，难道就没有势力？”
“太子如今如日中天，可越是如此，越容易招人嫉恨。索额图、明珠那些人，现在得意，将来未必能笑到最后。”
佟国勇若有所思：“你的意思是……”
佟国维眯起眼睛，“等太子犯错，等皇上生疑，等其他阿哥按捺不住……咱们佟佳氏现在要做的，就是韬光养晦，静待时机。”
佟国勇听了佟国维的话，仍不甘心地小声嘟囔：“等、等、等……再等下去，黄花菜都凉了！咱们佟佳氏什么时候这么窝囊过……”
他声音虽低，却字字刺进佟国维耳中。
“啪！”
佟国维猛地一拍桌案，茶盏震翻，滚烫的茶水泼了一地。
他苍老的面容陡然涨红，额角青筋暴起，指着佟国勇厉声喝道：
“你闭嘴！”
佟国勇被这突如其来的怒喝吓得一哆嗦，下意识闭上了嘴。他缩了缩脖子，眼神闪烁地偷瞄着佟国维，嘴唇嚅嗫着，
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