与此同时，景仁宫内
烛火摇曳，映得佟佳贵妃手中的家书字迹忽明忽暗。
她指尖微微发颤，半晌，终是长叹一声，将信纸轻轻折好，收入锦匣之中。
“娘娘……”贴身宫女秋月小心翼翼地上前，“可是老爷……”
佟佳贵妃抬手止住她的话，目光投向窗外沉沉夜色：“阿玛还是放不下。”
秋月不敢多言，只默默替主子换了盏热茶。
佟佳贵妃端起茶盏，却未饮，只是怔怔望着茶面上浮动的热气。
她想起方才信中所言——
“贵妃娘娘亲启：
见字如晤。
自先皇后崩逝，中宫之位空悬，朝野内外多有揣测。
我佟佳氏一族，自太祖时起便为肱骨之臣，然近年来门庭渐衰，子弟虽多居要职，却无一人能掌中枢之权。
而今娘娘膝下抚育四阿哥，此乃天赐良机。
四阿哥聪慧稳重，若娘娘能悉心教导，使其更得圣心，来日未必不能……更进一步。
佟佳氏满门荣辱，皆系于此。
娘娘身为贵妃，又得皇上信重，当为家族长远计。
族中诸事，老臣自当竭力周旋，唯望娘娘在宫中多加筹谋。
四阿哥若得圣心垂青，佟佳氏一门自当沐浴天恩，娘娘亦能福泽绵长。
此乃两全之策，望娘娘慎思。
父 佟国维 手书”
佟佳贵妃闭了闭眼，胸口发闷。
*
窗外忽有凉风卷入，吹得烛火猛地一晃。
秋月连忙去关窗，却听自家主子忽然问道：“四阿哥今日的功课可完成了？”
秋月答道：“回娘娘，四阿哥方才来请安时提及，《资治通鉴》已研读至‘汉纪·孝武皇帝’篇，并论及‘推恩令’之利弊，见解颇见锋芒。”
佟佳贵妃点了点头。
“秋月。”片刻后她忽然开口，声音轻得几不可闻，“你说，本宫若是……违逆家族之意，算不算不孝？”
秋月大惊，连忙跪下：“娘娘！”
佟佳贵妃缓缓阖眼，心中思绪翻涌。
佟国维的信字字如刀，割得她心口生疼。
争？如何争？拿什么争？
四阿哥胤禛自小养在她膝下，从襁褓婴孩到如今少年初成，她日日悉心教导，夜夜为他掖被添烛，早已视如己出。
若要以他的前程
…。。