窗外的雪下得不大，细细碎碎的，落在窗纸上沙沙地响。屋里炭火烧得旺，暖融融的，把两个人的脸都映得红扑扑的。
秦恒这一年比往年沉稳了不少，话也比去年少了一些。可他不说话的时候眼里有东西，看着像是在琢磨什么。秦夜没有问他琢磨什么，他知道这孩子心里装着的事一年比一年多，一年比一年重。他能装得住，就说明他扛得住。
吃完年夜饭两个人坐在火炉边守岁。秦恒今年没有熬到天亮，过了子时他就靠在椅背上打起了盹。秦夜没有叫醒他，只是拿了一件厚袍子给他盖上，然后自己坐在对面，端着茶碗看着窗纸上透进来的灰白天光。
天快亮的时候秦恒醒了，睁开眼睛第一句话是——“父皇，新年好。”
“新年好。”
窗外的鞭炮声远远近近地响起来了，把新年的第一个清晨搅得热闹又安静。
正月初八，秦恒动身去了南边。
这次去的目的地是泉州港——市舶司的筹备已经到了最后的阶段，他要去亲自看一遍筹备的情况，确认三月正式开港之前一切都准备好了。
他走的时候秦夜站在宫门口送他，看着他的马队消失在官道尽头，转身回去批折子了。这已经成了他们父子之间的一种默契——秦恒出门，秦夜送；秦恒回来，秦夜等。不需要多说，不需要叮嘱，彼此都知道该做什么。
秦恒在路上走了十来天，到了泉州。港口的码头边上已经立起了一座新的院子，门口的匾额上写着“泉州市舶司”五个大字。院子里有几间新粉刷的屋子，几个书吏正在里面整理文书和档案。秦恒进去转了一圈，看了看登记簿的格式、税费的征收标准、货物的分类目录，每一样都跟他离开京城之前定下的方案对得上。
他在泉州待了五天，把市舶司的每一个环节都过了一遍，又去了港口上跟几个船主聊了聊。船主们说市舶司的事他们已经听说了，只要收的税不太重、手续不太麻烦，他们愿意把船靠在泉州港。
秦恒听完之后心里有了底。他给秦夜写了一封信，说泉州这边的筹备已经就绪，三月开港没有问题。
二月里秦恒从泉州回来之后没有闲着。他又去了一趟黄河工地看了竹笼筑堤的试点情况。去年铺下去的那些竹笼经过一个冬天的考验，没有散架，没有移位，堤脚下的土被竹笼牢牢地拢住了，没有被水冲走。老工匠说这个法子确实管用，等汛期过了再看一看，如果效果好的话明年就可以在更大的范围内推广。
秦恒把
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