桃树的枝条比春天的时候粗了一圈，叶子绿油油的，看着很健康。他蹲在树旁边摸了摸树皮，像是跟那棵树打了个招呼——好好长，明年我再来给你浇水。
秦夜站在院子门口看着秦恒蹲在桃树旁边那副认真的样子，忽然觉得这个画面很干净。一个人的心里如果没有那些杂七杂八的算计，就会把心思放在浇水上、放在劈柴上、放在蹲着看一棵树长得好不好上。
他把这个画面记在了心里，没有说出口。
第三天早上，父子俩下了山。蒙莺照旧站在门口送他们，风把她的衣角吹得微微飘起来。
秦恒走出去好远回头看了一眼，发现姑祖母这次没有站着不动，她往前走了几步，走到院子外面的那块大石头旁边，站在那里看着他们的方向。
秦恒愣了一下，然后朝着她用力挥了挥手。蒙莺也抬手挥了挥，站在那里看着那两个人的背影渐渐变小，直到消失在弯道后面才转身回去。
回到京城已经是九月中旬了。
乾清宫里的银杏叶已经黄了七八成，满树的金色在午后的阳光里亮晃晃的，像是一团燃烧着的安静的火焰。
秦恒回到了他的日常节奏里——早上练箭，上午去工部或兵部，下午整理笔记，傍晚去乾清宫坐一会儿。
日子过得平稳而充实，像是一条不急不缓的河，河面平静，可底下的水一直在流。
九月下旬，铁勒那边又送来了一份国书。
狼主在国书里说了一件事——他想在冬天的时候亲自来一趟京城，跟大乾的皇帝当面见一见。
这个请求出乎秦恒的意料，也出乎秦夜的意料。
狼主要亲自来。不是派使团，不是派谋士，是他自己来。
秦恒看到国书的第一反应是——“他来做什么？”
“信上说是想来亲眼看一看大乾的京城，当面表达修好的诚意。”秦夜把国书放在案上，“你觉得呢？”
秦恒沉默了很久。“儿臣觉得，他亲自来，说明他比他的使团看到的更多。使团回去之后一定把京城的情况说给了他听，他听了之后觉得还不够，想自己来看一眼。他想亲眼看看大乾的宫殿到底有多高、京城的街市到底有多繁华、父皇到底是个什么样的人。”
“那他看完之后呢？”
“看完之后，他大概会做出一个最终的决定——是跟大乾继续交好，还是另做打算。”
秦夜看着他。“那你觉得，该让他来还是不该让他来？”
…。。