秦夜应对得滴水不漏。对方客气，他也客气；对方提要求，他笑着说要回去商议；对方暗示铁勒兵强马壮，他就说大乾人丁兴旺、百业繁荣。
一个时辰的会面下来，双方谁也没有占到谁的便宜，谁也没有显露底牌。
可秦恒看出来了——那个谋士在离开太和殿的时候，脚步比进来的时候慢了一些。他看到了大乾的宫殿有多高、朝堂上的文武百官有多整齐、皇帝的应对有多从容。他在心里消化那些东西。
使团在京城待了五天。
头三天都在按部就班地走流程——参观太和殿、参观国子监、参观京城的市集。第四天，按照秦恒的建议，苏骁安排使团的人远远地看了一次京郊卫戍军营的操练。
使团的人站在营外的山坡上，隔着大约一里地看到底下的大乾士兵列阵操练。虽然没有近看，可那整齐的方阵、响亮的号令、一排一排明晃晃的刀枪在阳光下闪动的样子，已经足够让他们明白一些事情了。
带队的谋士看完了操练之后，转头对身边一个随从低声说了一句话。
秦恒没有听到他说了什么，可他从那人脸上细微的表情变化里读出了一个词——沉默。
那种沉默不是不屑，是心里有了东西之后不知道该说什么的沉默。
第五天，使团启程北归。秦夜没有亲自去送，派了礼部的官员送到城外。秦恒站在宫墙的角楼上远远地看着那支车队出了城门，渐渐变小、变远，最后消失在了官道的尽头。
他在角楼上站了一会儿，看着北边的天空，心里有一种说不清的平静。他该做的都做了。让使团看到的东西都看到了。接下来就看狼主怎么接招了。
四月初，铁勒的使团回到了草原。
消息还没有传回来，可京城这边的一切都在按部就班地运转着。
工部把南方的竹笼筑堤法正式纳入了水利手册，准备先在黄河一段土质松软的河段试点。
运河那边全线贯通之后，今年春天的漕运船队已经跑了三趟了，每趟都比往年快两天以上。
北边的屯堡也在春天来临之前全部完工了，三十七座屯堡从东到西连成了一条线，像一串散落在边境上的铁珠子。
秦恒每天照常去工部和兵部走动。
他跟那些老工匠、老军官的关系越来越熟了，有时候去了不用通报，直接推门进去就能坐下聊天。
他在那些地方学到了很多写在书上看不到的东西——怎么判断土质、怎么估算工
…。。