秦恒到了地方之后先找了当地的县衙，亮明身份之后要了一份当地水利的旧档来看。
他翻了两天旧档，把珠江沿岸主要堤坝的修建年份、用料规格、修缮记录都过了一遍，心里有了一个大致的轮廓。
然后他开始实地去看。
珠江的水比黄河温柔得多，没有那么急，没有那么多泥沙，可它的流域广，支流多，雨季的时候水位涨得也快。
秦恒沿着一条主要的支流走了一整天，看了好几段堤坝。
他发现南方修堤的用材跟北方不一样，北方多用夯土和石料，南方多用竹笼装碎石叠成堤，因为南方的土太湿软，夯不住。
他还注意到一个细节——南方的堤坝旁边种了很多竹子，竹子根部盘根错节的，能把堤脚的土牢牢固定住，即使水大了也不容易被冲塌。
秦恒蹲在堤脚边看了很久那些竹子的根。他觉得这个法子可以记下来带回去，也许在黄河沿岸某些土质松软的地方也能用得上。
他在珠江流域待了十天，走了三条主要支流，看了二十多里堤坝，拍了好几页的速写和笔记。
他越看越觉得，天下的水虽然不一样，可治水的道理是相通的——顺着水的性子走，别跟它硬顶，用它的劲儿来帮你的忙。
正月二十五，秦恒踏上了回京的路。
回去的路上他在马背上想了很多事——南方的竹笼筑堤法能不能移植到北方，北方那些干涸的河床边上能不能也种一些固土的树木，那些小沟小渠如果都能修通，能让多少田地旱涝保收。
他越想越觉得这些事值得做，越想越觉得时间不够用。
二月十二，他回到了京城。
京城的风里已经有了一丝春天的暖意，乾清宫院子里的银杏树上冒出了星星点点的嫩芽，像是谁用笔尖在枯枝上点了无数个浅绿色的小点。
秦夜站在院子里等他。看着他牵马走进来，脸上被南方的风吹得干了一些，可精神头还是很足。
“回来了？南方怎么样？”
“南方的水跟北方的完全不一样。儿臣看了他们的竹笼筑堤法，记了很多。还挖了一小株竹子带回来，种在东宫的院子里试试能不能活。”
秦夜笑了一下。“连竹子都带回来了。”
“儿臣觉得那个法子有用，想亲自种一株看看它能不能在北方长起来。要是能活，以后可以在黄河沿线的堤脚推广。”
秦夜没有评价他的话，只是伸手帮他拍了拍肩
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