上晾着。
秦恒站起来道了谢，翻身上马继续赶路。他把这件事记在了心里——老百姓用的农具是什么样子的、从哪里来的、经不经用，这些小事看着不起眼，可加起来就是一年的收成。他在路上走了十来天，到了河南地界。
八月十七那天傍晚，他到了安丘县城。两年多没来，安丘跟他上次来的时候已经不一样了。进城的道路修得平整了一些，路边多了几家新开的铺子，街上的行人也比从前多了。秦恒牵着马在街上走了一圈，感受着那种从骨子里透出来的变化——这种变化不是换了几个招牌、刷了几面墙就能做到的，是县城里的人气足了，日子过好了，所以街道也跟着活起来了。
他找了个客栈住下，第二天一早去县衙门口等着。他没有直接递名帖进去，就站在县衙对面的一个茶摊上，要了一碗茶，看着县衙门口进进出出的人。他看见周明礼从县衙里走出来，穿着一身洗得发白的青布官服，站在门口跟一个老农说了几句话，又跟旁边一个书吏交代了什么，然后转身回了衙门。
跟两年前相比，周明礼瘦了一些，脸上的皱纹也多了几道，可整个人看着更精神了，走路的时候步子稳当，跟人说话的时候语气不急不躁，像是心里有底的人。秦恒把茶喝完，付了茶钱，走到县衙门口递了名帖。名帖上没写他的真实身份，只写了"故人柳知远来访"。
周明礼看到那张名帖的时候愣了一下，想了一会儿才想起来"柳知远"是太子在春闱用的化名。他快步迎出来，看见秦恒站在门口，连忙拱手行礼。秦恒止住了他，说了一句"周大人不必多礼，我就路过，来看看您。"
周明礼把他请进了县衙后堂，让人泡了茶，两个人坐下来说话。周明礼问秦恒这两年过得怎么样，秦恒说还好，走了不少地方，看了不少东西。周明礼又问皇上龙体可好，秦恒说父皇身子硬朗，天天批折子忙得很。
两个人聊了大半个时辰。周明礼把安丘这两年做的事大致说了一遍——修了几条水渠，把县城东边的旱地改成了水浇地；整顿了县里的集市，让商户们规规矩矩地做生意；还在县里办了一个小学堂，请了几个读过书的老人来教孩子们认字。每一样都是小事，可一件一件加起来，安丘的面貌就变了。
秦恒听完之后说了一句话。"周大人，父皇让我带一句话给您。"
周明礼立刻坐直了身子。
"父皇说——踏实做，朕看着呢。"
周明礼听完那句话，沉默了一会儿，然后端起了茶碗，低头喝了
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