、路面均已完工，只剩驿站修缮，下月初便可全线通车，通行重载马车，此乃南北大动脉，臣不敢懈怠。”
“好！”
朱慈烺眼中闪过一丝赞许。
“那京城至辽东一线呢？”
周士朴脸上露出为难之色，躬身道：
“回陛下，此路因路途遥远，且需跨越燕山余脉，工程艰巨，如今已修至锦州，沿途架设石桥七座，涵洞无数，臣正督率民夫，向宁远、杏山方向推进。按原计划，是要一直修到朝鲜的。”
“修到朝鲜，路途三千里，耗费几何？”
朱慈烺明知故问。
周士朴咬了咬牙，报出了一个让户部都会肉疼的数字：
“若一气呵成修至朝鲜，少说也得数万万两白银。且需征发民夫数十万，耗时数年，工部……工部不敢擅专，恐伤民力，亦恐国库不堪重负。”
殿内陷入短暂的沉默。
只有冰鉴中的冰块发出轻微的融化声。
朱慈烺并没有被这个数字吓到，他甚至没有皱一下眉头。
“周卿，你是工部尚书，是朕手中最锋利的筑路利器。朕问你，这数万万两，是让你一年花完，还是十年花完？”
周士朴一怔。
朱慈烺笑了笑，目光深邃：
“这是十年大计。摊到每一年，不过千百万两。户部现在连海外藩王的军火订单都接不完，这点钱，出得起。”
他转身，手指重重地点在舆图的辽东半岛上，那是大明新得的、也是未来必须死死攥在手里的战略要地。
“朕要的不是一条路，而是一条锁链。”
朱慈烺的声音冷了下来，带着帝王独有的杀伐决断。
“路通则兵通，兵通则政通。朕要把辽东，打造成一艘永不沉没的钢铁航母，把朝鲜，彻底绑死在大明的战车之上！这条路，不是修给商贾走的，是修给大军、给粮草、给火器走的！”
他盯着周士朴的眼睛，一字一顿道：
“这笔钱，比在辽东养十万军户、设千百个驿站、派驻数万监军，要划算一万倍！周卿，你告诉朕，这路，该不该修？”
周士朴只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他终于明白了陛下的深意——这哪里是修路，分明是在下一盘以国土安全为赌注的惊天大棋！
用金钱铺路，用钢铁锁链，将大明的影响力硬生生延伸到朝鲜，彻底杜绝任何可能出现的后金余孽或是第
…。。