斑驳而静止的光影。
殿内，两座巨大的青铜冰鉴散发着丝丝冷气，将暑气隔绝在外，只留下令人心安的静谧。
朱慈烺并未穿厚重的常服，只着一身玄青色杭绸便袍，正伏在宽大的御案后，朱笔在关于“藩王海外就藩军械调拨”的最后一份文书上落下最后一笔。
他搁下笔，轻轻舒了口气，正欲唤马宝换一盏热茶，殿外便传来了急促却克制的脚步声。
“皇爷，工部尚书周士朴周大人，有紧急军务禀报，已在殿外候着了。”
朱慈烺眉梢微挑，将文书合上：
“宣。”
殿门被无声地推开，工部尚书周士朴几乎是跌撞着进来的。
这位一向以沉稳、务实著称的能臣，此刻额头上布满了细密的汗珠，连官帽翅都在微微颤动。
他甚至顾不上行标准的跪拜大礼，只匆匆撩袍一揖，声音因急促而显得有些沙哑：
“陛下！出大事了！臣……臣刚接到天津卫工部转运司八百里加急塘报，出事了！”
朱慈烺神色未变，只是淡淡地指了指一旁的绣墩：
“周卿平身，坐下说。何事惊慌？”
周士朴却不敢坐，双手颤抖着呈上一份还带着驿站印泥的文书：
“是郑家的船队！昨日申时，郑家数十艘巨舶靠泊天津港，工部依例清点接收入库，可……可这一清点就出问题了！”
他深吸一口气，仿佛难以启齿：
“原本郑家船队应该运送粮食以充京畿粮储，可这一次，船上所载，只有不到三千石粮食！剩下的船舱竟……竟全被生铁锭给填满了！全是铁！”
朱慈烺接过塘报，扫了一眼，脸上却无半分意外，反而露出一丝“终于来了”的轻松神色：
“周卿，继续说，郑家管事是如何解释的？”
“他们……他们说是之前陛下定下的。”
周士朴深吸了一口气：
“陛下！这……这可是真的？大明缺粮近十年，京官俸禄、九边军饷，哪一样不是勒紧裤腰带在撑？如今突然改成运铁，这……这生铁运回来何用？铸造兵器吗？那也用不了这么多啊！”
“周卿，不必惊慌。”
朱慈烺语气平和得像是在讨论明天的天气。
“他们说的没错，这件事情确实是朕允诺的！你且放宽心，朕告诉你为何要变。”
他站起身，走到窗边，看着外面毒辣的日头。
…。。