倪元璐璐偷偷抬眼，想窥探皇帝的脸色，却见朱慈烺依旧平静地坐在那里，手指有节奏地敲击着账册封面，脸上竟无半分惊容，甚至连眉头都未挑一下。
这份镇定，让倪元璐心中更是忐忑。
终于，朱慈烺开口了，声音依旧平稳：
“一亿三千余万两……嗯，比朕预想的，还要多一些。看来诸位王叔、王兄们，这些年在封地上，确是‘经营有方’。”
这话听不出是赞是讽。
倪元璐却顾不上品味皇帝的语气，他急声道：
“陛下！此数虽巨，然于朝廷而言，实是烫手山芋，祸非福也！”
他情绪有些激动，也顾不得许多了。
“去岁国库岁入结余，刨去必须预留之款项，实际可动支者，不过一千多余万两。今年开春，直隶、河南修河堤，山陕赈旱灾，南方备防汛，各地官俸、边镇粮饷、京营赏赐……处处都要钱，户部已是左支右绌，这一亿三千万两……莫说如数支给藩王现银，便是指挥库银如数拨付，亦是绝无可能！若强行支付，则国库立时枯竭，天下赋税为之空悬，必致金融崩坏，市面萧条，天下震动！”
他上前一步，几乎是以恳求的语气道：
“陛下曾有明诏，许诸藩以‘贡献’家业，换取海外封地，朝廷给与相应支持。此乃昭告天下之事。然……然若朝廷无法兑付此‘支持’，则陛下金口玉言何存？朝廷威信何在？诸藩必生怨望，天下人又将如何看朝廷？看陛下？
臣……臣身为户部尚书，掌天下钱粮，于此两难之境，实在……实在是无计可施，五内俱焚！伏乞陛下……圣心独断，指明一条生路！”
说到最后，声音已有些哽咽。
他仿佛已经看到，因为无法兑现承诺，藩王闹事，朝廷信誉扫地，财政崩溃的可怕景象。
朱慈烺静静地听完倪元璐这番近乎绝望的陈述，脸上依旧没有什么波澜。
他甚至轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的意味，仿佛倪元璐所说的一切，早在他意料之中，甚至……不值一提。
“倪卿。”
朱慈烺终于不再敲击账册，身体向后靠进宽大的紫檀木圈椅中，好整以暇地看着倪元璐：
“你说了这许多，无非是担心朝廷拿不出这一亿三千万两现银，无法兑现对藩王的承诺，以致失信于天下，是也不是？”
“是……臣正是此意。”
倪元璐点头，心中却因皇帝过于
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