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在满朝文武面前得到如此肯定，他的人生，已然圆满。
殿内响起一片压抑不住的、低低的惊叹和吸气声。
无数道目光聚焦在跪地谢恩的薛国观身上，那目光中有羡慕，有嫉妒，有感慨，更有深深的思索——新皇对功臣，竟是如此厚待！这对所有官员而言，无疑是一剂强烈的兴奋剂，也是一个明确的信号：
只要尽心效力，陛下绝不吝赏赐，更会保全功臣身后哀荣。
树立典范，莫过如此。
待薛国观情绪稍平，谢恩归班后，朱慈烺的声音再次响起，平静地将话题引向了所有人最关心的下一环：
“薛卿功成身退，朕心甚慰。然，内阁不可一日无主。首辅之位，关系重大。薛卿。”
他看向刚刚站回班列、犹自拭泪的薛国观，询问道。
“卿既去，以为朝中诸臣，谁可堪当此任，为朕分忧？”
这个问题抛得自然而然，既尊重了前任首辅的意见，也显示了皇帝不专断的“民主”姿态。
薛国观早有准备，再次出列，躬身道：
“陛下，内阁首辅，需德高望重，老成谋国，通晓政务军务，又能调和鼎鼐。臣观朝中诸公，唯大学士洪承畴洪大人，最为适宜。”
他顿了顿，细数理由：
“洪大人万历年间进士，历任封疆，督师剿寇，久经战阵，深谙兵事；后又入主中枢，协理部务，熟悉民政钱粮；其人勤勉干练，遇事明断，在朝在野，皆有贤名。更兼年富力强，正可辅佐陛下，开创新局。
臣以为，洪大人实乃接任首辅之不二人选。伏乞陛下圣裁。”
这番话，将洪承畴的资历、能力、优势说得清清楚楚，尤其是点出“年富力强”和“熟悉兵事”，正中朱慈烺的下怀，也符合当前朝廷内外对“开拓进取”的隐约期待。
朱慈烺闻言，目光转向文官班列中那位身形挺拔、面容清癯、目光沉静的中年大臣——洪承畴。
洪承畴此刻微微垂目，姿态恭谨，但紧绷的身躯和微微闪烁的眼神，暴露了他内心的不平静。
“洪卿确为能臣，朕亦深知。”
朱慈烺缓缓道，语气中带着思索。
“诸卿以为，薛卿所荐如何？”
殿内安静了一瞬，随即，数道声音几乎同时响起。
“陛下，臣附议薛公之言。洪亨九公忠体国，才略优长，既能理军，亦能治民，实为首辅佳选。”
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