虽然其中不乏官场文章和夸大其辞，但基本事实是，在经历了崇祯末年的天崩地裂和朱慈烺监国几年的励精图治后，大明这艘巨轮确实驶出了最危险的激流险滩，进入了一段相对平稳的河道。
朱慈烺端坐御座，静静地听着这一份份捷报与祥瑞。
他神色平静，并未因这些“好消息”而显露出太多喜色，只是偶尔在关键处插话询问细节，语气沉稳，措辞精准。
这份超越年龄的沉着，让原本还有些观望的官员，心中更多了几分敬畏。
新皇显然不是容易被歌功颂德之词糊弄的庸主。
祥瑞奏报环节渐近尾声，殿内气氛依旧庄重，但众人心中都明白，真正的重头戏，即将上演。
果然，当又一份无关紧要的地方贺表宣读完毕后，文官班列的最前方，那个熟悉的身影动了。
内阁首辅薛国观今日特意穿上了全套一品仙鹤补子绯袍，头戴七梁冠，手持象牙笏板，步履略显沉重却坚定地走出班列，来至丹陛之下。
他没有立刻说话，而是先整了整衣冠，然后手持笏板，躬身，声音苍老却清晰地响彻大殿：
“臣，薛国观，有本启奏陛下。”
“薛卿奏来。”
朱慈烺的声音从旒珠后传来，听不出情绪。
薛国观深吸一口气，朗声道：
“臣蒙先帝简拔，累官至内阁首辅，又蒙陛下不弃，委以重任，侍奉两朝，恩荣已极。然臣今年逾花甲，精力衰颓，耳聋目昏，腿脚迟滞，于案牍之事，常感力不从心。
近岁以来，全赖陛下天威圣断，同僚戮力，方未有大过。
然首辅之位，总领机要，关乎国本，非年富力强、明敏干练之臣不可久居。”
他顿了顿，语气转为恳切，甚至带上一丝哽咽：
“陛下甫登大宝，正欲大展宏图，革故鼎新。臣老朽之躯，实难再荷重负，若因臣之衰迈，而致政务迟滞，贻误陛下新政，则臣万死莫赎！故，臣泣血上表，恳乞陛下，怜臣衰朽，恩准臣致仕归乡，以养残年，并将内阁首辅之重任，择贤能者授之。
此乃臣为江山社稷计，为陛下新政计，一片赤诚，伏乞陛下圣鉴！”
说罢，他高举早已准备好的乞骸骨奏本，深深躬身，长揖不起。
大殿内一片寂静。百官神色各异，但大多并不惊讶。
薛国观致仕，早已是公开的秘密，此刻，不过是走完最后的、公开的仪式。
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