星夜兼程，向着帝国的中心——北京汇聚。
一时间，通往京师的各条官道上，不时可见风尘仆仆、甲胄鲜明的将领身影。
京城各大驿馆、会馆，也因此热闹非凡，住满了来自天南地北的骄兵悍将，彼此见面，寒暄中总不免低声交换着对时局的猜测与对即将到来之事的期待。
然而，作为这场“阅将”核心的朱慈烺，却显得异常沉稳。
他并未在武将们陆续抵京后，便急不可耐地一一召见，也未举行盛大的接风宴。
相反，他表现得颇为“冷淡”，只是通过兵部和内廷，安排好了众将的食宿，并严令他们在京期间，不得无故串连，不得擅离驻地，静候传唤。
这种刻意的“晾一晾”，反而让这些习惯了战场杀伐、性子大多直来直去的武将们，心中愈发没底，也愈发好奇与敬畏。
他们能感觉到，这次进京，绝非寻常的述职或封赏，必有石破天惊之事。
直到九月中旬，大部分接到命令的将领已基本到齐，朱慈烺这才通过内阁和兵部联合下发通知：
翌日清晨，所有奉召进京之武将，皆于皇城西华门外集合，统一行动，不得有误。
九月十六日，清晨。
天色微明，西华门外已黑压压聚集了近百位身着各式甲胄、品级不一的武将。
他们大多神情严肃，彼此间只是用眼神或极低的声音交流，气氛凝重而肃穆。没有人知道太子要将他们带往何处，去做什么。
辰时初刻，朱慈烺的仪仗出现在西华门。
他今日未着朝服，而是一身利落的杏黄色劲装，外罩半臂，骑在一匹神骏的阿拉伯马上，显得英姿勃发。
陪同的，只有兵部尚书李邦华、王徽、毕懋康、内阁大学生洪承畴数人，以及大批精锐的东宫侍卫和锦衣卫。
没有过多的言语，朱慈烺只是对领头的孙传庭、祖大寿等人微微颔首，便一勒马缰，当先而行。
洪承畴示意众将跟上。
大队人马沉默地离开了皇城区域，穿街过巷，并未入城，而是径直向着北京城的西郊行去。
越走越是荒僻，道路两旁逐渐从繁华市井变为农田、村落，最后是连绵的土丘与荒地。秋日的晨风带着野草和泥土的气息，吹拂在众将脸上。许多人心中疑惑更甚：太子带他们来这荒郊野外作甚？
约莫行了一个多时辰，前方出现了一片被新近修筑的高大水泥墙和木栅严密圈起来的广阔区域。
…。。