闻过一些风声。说是这西郊火器研究院一带，偶尔会传来一种……嗯，一种极为骇人的巨响。其声隆隆，沉闷而持久，远非寻常火铳或火炮可比，有时甚至连内城都能隐约听闻，地皮微颤，门窗作响，堪称……‘惊天动地’！”
“老夫也曾命人稍加留意，发现此异响确是从研究院方向传来，且非止一次。起初，老夫与几位同僚私下揣测，莫非是研究院在试射某种前所未有之巨炮？然则，细想又觉不妥。”
“此地乃京师内城之郊，虽非皇城核心，但试射如此规模之火炮，终究风险太大，按例也应移至远郊荒野方为妥当。故而心下一直存疑。不知毕大人可否为老夫，也为诸位解惑，这震天动地之声，究竟所为何来？莫非……贵院真的在秘密研制某种惊世骇俗的……超级重炮？”
李邦华这番问话，条理清晰，点出了许多人心中的共同疑惑。
他话音一落，议事堂内顿时为之一静。方才还沉浸在步枪震撼中的众臣，纷纷将好奇、探究、甚至带着一丝惊疑的目光投向了毕懋康。
确实，近半年来，特别是最近两三个月，京城西郊偶尔传来的那种低沉、浑厚、仿佛大地深处发出的怒吼般的轰鸣，早已成了不少官员私下议论的话题。只是研究院地位特殊，戒备森严，等闲难以打探，众人也只能猜测纷纷。
崇祯皇帝原本正端着茶盏，细细品味着南巡归来后首次与重臣如此“闲谈”的氛围，闻言也是微微一愣，随后他放下茶盏，目光中带着询问看向毕懋康。
他离京半年，对此等“京中轶闻”自然是一无所知，但听李邦华描述得如此绘声绘色，也不由得生出了浓厚兴趣。
朱慈烺坐在一旁，心中却是了然。
他自然知道，那绝不是什么“超级重炮”的试射声。能发出那种持续、沉闷、带着力量感的轰鸣，且能让地面微颤的，多半是那台被不断改进、功率越来越大的原始蒸汽机！