在脸上、钻进衣领袖口。
官道两旁的树木，早已掉光了叶子，只剩下光秃秃、扭曲的枝桠，在寒风中无助地瑟瑟发抖，发出呜咽般的声响。
田野一片萧瑟，枯黄的草叶伏在地上，了无生气。
空气中弥漫着一种干冷、肃杀的味道，吸入肺腑，都带着冰碴子般的寒意。行人早已换上厚厚的棉袄，依旧冻得脸色青白，呵气成霜。
这便是小冰河期华北平原常态化的、漫长而严酷的冬季前奏，按照往年的经验，这般酷寒将从十月一直肆虐到次年的三四月，期间大雪封路、河海冰封，都是常有之事。
画面转至渤海之滨，天津卫大沽口码头。
天光未亮，整个码头便已从沉睡中惊醒，陷入一片前所未有的紧张与忙碌之中。
无数人影在晨曦的微光与零星火把的映照下，如同蚂蚁般穿梭于码头各处。身着鸳鸯战袄的天津水师官兵，手持长枪、腰胯佩刀，在各级将官的呼喝下列队布防，清理出从码头通往官道的宽阔通道。
码头力夫和征调来的民夫，则在工头的指挥下，挥动扫帚、木锨，奋力清扫着地面因前几日寒风带来的沙尘与杂物，并用从远处水井打来的清水，一遍遍泼洒在主要道路和码头前沿，力求不起尘埃。
停泊在港湾内的各式船只，也被勒令暂时移泊，为即将到来的庞大船队腾出足够的水域和泊位。
空气中弥漫着汗味、水汽、海腥以及一种大战将至般的凝重气息。
所有人的忙碌，都只为了一件事——迎接即将御驾回銮的当今天子，崇祯皇帝！
在距离码头前沿不远的一处临时搭建、用以避风的简陋芦席棚下，天津水师总兵官曹友义，正身披厚重的棉甲，外罩一件半旧的青布斗篷，背着手，眉头紧锁，目光焦虑地眺望着灰蒙蒙、波涛翻涌的海面。
凛冽的海风不断灌入棚内，吹得他颌下短须和斗篷下摆不停摆动，但他似乎浑然不觉寒意，全部的注意力都放在了那水天一色、视线难及的远方。