脸色也带着一丝不易察觉的倦意与苍白，不过精神看起来尚可，腰板依旧挺得笔直。
在他身后，众官员则身着青色、绿色官袍，品级不一。
见到朱慈烺迈步走进院门，毕懋康立刻率领众人，躬身行礼，声音洪亮却难掩一丝老迈：
“老臣毕懋康，率火器研究院上下，参见太子殿下千岁！”
按照规矩，臣子见储君，需行跪拜大礼。
但毕懋康只是躬身，并未下跪，而他身后的那些官员，则齐刷刷地跪倒了一片，高呼：
“臣等参见太子殿下！”
这特殊的待遇并非毕懋康倚老卖老，而是朱慈烺早在一年前见毕懋康年事已高，腿脚不便，便特意下过口谕，让他日后见驾，皆可免行跪拜大礼，以示优容。
这道恩旨，足见朱慈烺对这位国宝级技术专家的敬重与爱护。
与此同时，朱慈烺见状连忙快步上前，脸上露出温和的笑容，虚抬右手道：
“毕爱卿快快请起，诸位也都平身吧，不必多礼。”
待众人起身后，朱慈烺目光落在毕懋康脸上，关切地说道：
“不日之后，本宫便要和父皇南巡，这一去，怕是少则半年，多则一载，临行之前，心中总有些放不下，便想着再来研究院看看，也来看看毕爱卿和诸位。”
众人闻言，脸上都露出感激之色，纷纷表态：
“殿下放心！研究院一切事务，臣等定当尽心竭力，绝不敢有丝毫懈怠，断不会出任何岔子！”
“有诸位此言，本宫便安心了。”
朱慈烺含笑点头，随即很自然地与毕懋康并肩而行，向研究院内走去，其余官员则恭敬地跟随在后。
研究院内，与几年前初创时的简陋相比早已是天壤之别。
高大的作坊鳞次栉比，里面传来有节奏的金属敲击声和工匠们的吆喝声。
道路以水泥铺就，干净整洁。
各处要害位置都有士兵站岗巡逻，管理井然有序。
空气中弥漫着煤炭、金属和油脂混合的特殊气味。
朱慈烺一边走，一边满意地微微颔首，这里已经初具近代化工业研发机构的雏形了。
他与毕懋康走在最前面，稍稍落后半步，以示对长者的尊重。
随后他侧过头，压低声音，语气中带着毫不掩饰的担忧问道：
“毕爱卿，本宫听闻前些时日你感染了风寒病了一场？如今身体可大好了？”
…。。