否凭借此次考试洗刷洪承畴之冤屈，归根结底，全看那两位学子自己的造化与功底了。”
他的回答四平八稳，完全是从科举制度的公平性、客观性和不可预测性出发，听不出任何个人倾向或保证。
然而，朱慈烺接下来的话，却让薛国观的心猛地一沉。
只见朱慈烺身体微微前倾，将声音压得更低，带着一种明显的试探性缓缓说道：
“本宫想说的是，明日阅卷、评定名次的过程毕竟是由阁老你亲自牵头主持，会同内阁诸位同僚及六部堂官共同进行的，而在最终确定名次先后时，是否存在一些转环的余地？”
薛国观听到这里，脸色“唰”地一下变了！
原本略带困惑的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，脸上写满了极度的震惊和难以置信！
因为朱慈烺这话里的潜台词，再明显不过了！
这是暗示他，期望他在明天的阅卷评卷中暗中做些手脚，以达成某种预定的结果？
一股混杂着愤怒、失望和凛然之气的热血瞬间涌上薛国观的头顶，冲得他耳根都有些发烫。
他猛地从座椅上站起，后退半步，挺直了因常年伏案而略显佝偻的腰背，向着端坐的朱慈烺深深一揖，几乎将身体弯成了九十度。
随后很是悲愤的说道：
“殿下！恕老臣直言！此事万万不可！绝对不可！”
紧接着他抬起头，目光不再回避，而是直直地迎上朱慈烺的视线，眼神中没有了往日对朱慈烺的恭顺，取而代之的是一种捍卫原则、不惜犯颜直谏的凛然正气！
“老臣知道殿下忧心国事，爱护洪承畴这等难得的干才！更知殿下布局深远，欲借洪承畴之力推行开海一事！但科举取士，乃国之根本，社稷重器！其核心便在于‘至公’二字！”
“若为了一时之需，一人之前程，便行此舞弊之事，玷污科场清名，败坏制度根本，则朝廷法度威严何在？天下数以万计寒窗苦读的士子之心何存？”
“此例一开，犹如堤坝蚁穴，后患无穷！将动摇我大明选官授职之根基！老臣老臣纵然是殿下之臣，是世人眼中所谓的‘帝党’，但在此等关乎国本的原则大事上，亦有其不可逾越的底线！”
“此等事，老臣宁死不为！”
他越说越激动，胸膛起伏，甚至带着几分痛心疾首。
“再者明日阅卷，并非老臣一人之事！内阁诸位同僚、六部堂官，共计二十余位朝廷重臣皆在场！众目睽睽之下，
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