即便他们二人努力挺直腰板，试图表现出镇定，但那微微颤抖的指尖、紧抿的嘴唇以及略显苍白的脸色还是无可避免地暴露了内心承受的巨大压力。
一些站在他们附近的辽东同窗，投来的目光中也带着复杂的情绪，有同情，也有难以言说的审视。
辰时，伴随着三声沉重悠远的钟鸣，国子监那两扇沉重的朱漆大门被缓缓推开，发出“吱呀呀”的声响。
以内阁首辅薛国观为首的四位内阁大学士、六部尚书以及多位侍郎，共计二十余位朝廷重臣，身着庄严的朝服，迈着沉稳的步伐鱼贯而入。
他们的到来，自带一股无形的威压，立刻让原本有些细微嘈杂声的现场变得鸦雀无声。
所有学子，无论内心如何激荡，都立刻整肃衣冠，躬身行礼，气氛顿时变得无比庄重肃穆。
薛国观缓步登上堂前高高的汉白玉台阶，转过身目光沉静而锐利地扫过全场，随后他清了清嗓子沉声道：
“今日考题，由老夫与诸位堂官共同商定，绝无泄露之可能，考题为‘论边镇守御与民生安辑之道！’限时一个时辰，以钟声为号，现在开始！”
题目公布，台下学子们人群中响起一阵压抑不住的低声骚动。
此题紧扣大明当前面临的严峻边患与内部民生的平衡，正是朝廷想要解决的重大课题。
既能考察学子对《四书五经》等经典的理解深度，又能检验其引经据典、结合实际提出经世致用策略的能力，难度和深度都非同小可。
短暂的骚动后，学子们纷纷在胥吏的指引下找到自己的坐位，铺开官制试卷开始研墨提笔，凝神构思。
吴守仁和常永安对视一眼，都从对方眼中看到了一丝破釜沉舟般的坚定。
他们深吸一口冰冷的空气，努力摒弃脑海中一切杂念和恐惧，也埋头疾书起来。
一时间，偌大的空地上，只剩下笔尖在宣纸上划过的沙沙声。
高台之上，薛国观、范景文、倪元璐等重臣端坐在早已备好的太师椅上，不动声色地巡视着整个考场。
他们的目光也时不时地落在吴守仁和常永安身上。
只见此二人虽相貌与汉人略有差异，但此刻凝神答卷的姿态倒是与周围那些汉人学子并无二致，眉宇间透出的那份专注和沉稳，甚至比一些显得心浮气躁、东张西望者更显从容和有底气。
时间在极度紧张和专注的书写中飞快流逝。
没过多久，悠扬的钟声
…。。