要为洪承畴顺利接班铺平道路，做好过渡。”
他顿了顿，给出了一个明确的时间表：
“本宫答应你，短则一年，长则三年，待洪承畴在内阁站稳脚跟，足以担当大任之时，便是你功成身退、荣归故里之日。”
“到时候本宫一定风风光光地送你离京，并让你得到作为文臣所能享有的所有荣誉！”
朱慈烺这番话，既是安排，也是承诺。
所谓“文臣所有的荣誉”，不言而喻，指的是生前官至极品，死后追赠上柱国、获得最高等级的谥号，比如“文贞”或“文忠”，甚至有望争取“文正”，并得以配享太庙。
这是无数文臣毕生追求的终极梦想。
薛国观何等聪明，立刻听懂了朱慈烺的潜台词。
刹那间他浑身剧震，原本疲惫浑浊的双眼中爆发出难以置信的光彩，激动得胡须都在微微颤抖。
他再次离座，推金山倒玉柱般拜伏下去，声音哽咽，老泪纵横道：
“殿下！殿下如此厚恩老.老臣何德何能，得遇殿下如此信重！”
“老臣便是即刻死了，也也值了！老臣叩谢殿下天恩！”
看着薛国观激动得难以自持的模样，朱慈烺心中也略有触动。
他再次起身温和地将薛国观扶起，安抚道：
“阁老快快请起，本宫说过，绝不会亏待任何忠于大明、忠于父皇和本宫的人，你数十年来兢兢业业，尤其是近年辅佐父皇安定社稷，功在江山，这些荣誉，是你应得的。”
薛国观用袖子擦拭着眼泪，连连点头，哽咽着说不出完整的话来：
“老臣老臣知道了.定当定当竭尽残年，为殿下站好最后一班岗。”
之后，君臣二人又闲聊了片刻家常，气氛融洽。
朱慈烺见夜色已深，便起身告辞。
薛国观则是率领全家老小，一直将太子送到大门外，千恩万谢，直至太子的轿辇消失在风雪弥漫的街道尽头，方才返回府中。
回东宫的路上，朱慈烺坐在微微摇晃的轿中，心情逐渐变得轻松起来。
虽然即将失去薛国观这位熟悉政务的老臣，但若能换来洪承畴这样一位能力更强、可塑性也更强的新锐入主中枢，从长远来看，对推动自己的改革蓝图或许更为有利。
至于洪承畴是否心甘情愿地成为“帝党”.
朱慈烺嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他有的是手段和策略，可以
…。。