云层，天色只是从灰暗转为更灰暗。
阿蘅的额角沁出一层薄汗，她以袖口随意擦了擦，心底渐渐涌上一阵说不清的焦灼。就在她准备折返与徐昭会合的时候，途经一座偏在村尾的矮屋时，耳尖忽然轻轻一颤。
那屋子里传出一丝声音。极轻，极短，像是有什么东西在水面下翻了个身，带起一串细碎的泡沫破裂声。
阿蘅脚步一顿，整个人瞬间静了下来。
她凝神屏息，侧耳又听了片刻，那声音没有再出现，可她已确定了来源。她无声迈步靠近屋门，门板虚掩着，她伸手轻轻一推，木轴发出一声干涩的吱呀，屋内光线昏暗，尘土的气息扑面而来。
空屋。一目了然。
土炕上铺着一领破席，墙角堆着几捆干柴，灶台冷寂，碗橱门歪斜地敞着，里面空空如也。阿蘅的目光在屋中转了一圈，最后落在了角落里那只半人高的水缸上。
缸口盖着一块木盖，盖沿压得严严实实，可缸身外侧的水渍痕迹却分明还是湿的，蜿蜒着往下淌了一小截，在缸脚边汇聚成浅浅一汪。
阿蘅的心跳微微加速。她上前两步，没有急着掀盖，而是先屈指在缸壁上轻轻叩了两下。
“咚咚。”声音闷而实，不是空缸。她睫羽一颤，嘴角却弯起一丝弧度，语气放得松软了些，道：“出来吧，别躲了。”
屋里没有任何回应。缸内的安静像是凝固了，连一丝水纹晃动的声音都没有。
阿蘅也不急，她不紧不慢地退后半步，周身灵力气韵流转，素白的指尖凭空勾勒出一道道淡金色的符文，那些符文绕着她的手背盘旋一周，便悬停在半空中，散发出柔和却不容忽视的威压。
整间屋子的空气仿佛骤然沉了几分，土墙上簌簌落下细尘，碗橱里一只歪倒的陶碗微微震颤，发出一声轻响。
“再不出来，我可真要出手了。”阿蘅道。
哗啦！
缸中水声大作，水花四溅之间，一颗湿漉漉的小脑袋猛地从缸口探了出来。
那是个八九岁的男孩，黑色的头发紧贴在额前颊侧，水珠顺着下颌一颗颗砸在缸沿上，溅出细碎的水星。他的脸瘦得颧骨突出，嘴唇冻得有些发白，可那双眼睛却亮得惊人，像两粒被水洗过的黑石子，带着一种警觉而倔强的光芒。
他一手紧紧扒着缸沿，另一只手下意识地攥着半块碎瓦片，瓦片棱角锋利，但他的手一直在微微发抖。
阿蘅见到他这副模样，心中先是一松，随即那松
…。。