沙暴裹着铁锈味的砂砾劈头盖脸砸下来，苏婉儿的玄甲在风沙中泛着冷光。
她攥着缰绳的手紧了紧，甲胄关节处发出细微的摩擦声——黑风峡的第二道沙梁已经过了，按路程算，血灵中枢该在前方半里处。
"停。"她突然勒住马，玄铁枪尖在沙地上划出半道弧。
队伍最前端的斥候翻身下马，掌心按在沙面，片刻后抬头："将军，前方三十步有动静，像是金属摩擦。"
苏婉儿的瞳孔微微收缩。
她摘下护面，沙粒立刻灌进后颈，却不及心底窜起的寒意——血灵中枢外围竟布了傀儡守卫。
前世她随父亲戍边时曾听老卒说过，敌国秘术能将修士魂魄封进青铜傀儡，受术者生前修为越高，傀儡战力越强。
"取镇魂香。"她从腰间锦囊摸出个青瓷瓶，瓶身还带着楚瑶掌心的温度。
那是昨夜公主特意送来的，说这香混了大昭寺百年沉木灰，能乱傀儡识魂阵。
苏婉儿拔开瓶塞，浅灰色的香粉在风中打了个旋，她反手将瓶子抛给身后的玄甲卫："三人一组，按我画的方位撒。"
最左侧的傀儡最先有了动静。
青铜铸就的手臂突然顿在半空，锈迹斑斑的关节发出"咔"的轻响。
苏婉儿握紧枪杆，玄铁枪身嗡鸣如龙吟——这是她用父亲留下的断剑熔铸的，此刻竟比她更先感知到危险。
第二具傀儡的头颅缓缓转向他们，猩红的眼珠在风沙里忽明忽暗，却在香粉漫过阵眼的瞬间，像被抽走了线的木偶般直挺挺栽倒。
"将军！"右侧的玄甲卫压低声音。
苏婉儿转头，正见第三具傀儡的青铜手指深深插进沙里，指缝间渗出暗紫色的血——不是傀儡，是修士的手。
那些所谓的"改造"，根本是把活人强行封进青铜壳里，魂魄被术法绞成碎片，只剩残念驱动躯体。
"速战。"苏婉儿的枪尖挑开面甲，"柳姑娘的传讯该到了。"
话音未落，头顶掠过一道黑影。
她抬手接住，是只染成沙色的信鸽，足环上系着极小的铜筒。
展开里面的丝帛时，指尖微微发颤——柳如烟的字迹向来清瘦，此刻却洇着墨点，像是沾了急汗："龙脉引在祭坛正中央，炸毁即溃。
换岗时辰在三刻后，你们只有一刻钟。"
苏婉儿将丝帛揉成一团塞进袖中。
她能想象柳如烟此刻的模样：
…。。