一角，露出半张青灰色的脸——那是张没有血色的脸，嘴角裂到耳根，像被刀割开的伤口。
"北戎'鬼面'死士。"林风的太阳穴突突跳着，记忆里闪过苏婉儿说过的情报：北戎有支死士营，用蛊毒控制，死了都能被驱使。
他摸向腰间的残玉，却摸了个空——方才上马时，残玉竟从衣襟里滑了出去，此刻正躺在他脚边的泥地上，泛着幽蓝的光。
鬼面死士突然暴起，腰间的弯刀划出半轮残月。
林风旋身避开，匕首挑断对方的腕筋，可那死士竟像没知觉似的，反手抽出靴底的短刀，直刺他后心。
刀锋擦着他肩胛骨划过，血珠溅在残玉上，玉面突然泛起金光，映得鬼面死士的脸扭曲如鬼。
"原来如此。"林风盯着残玉上的光纹——那是母亲说的"护天下"的显灵，原来要见血才会触发。
他握紧匕首，《乾坤诀》的内力顺着经脉往上涌，连伤口的疼都淡了。
鬼面死士的攻势突然一滞，喉间发出嗬嗬的怪响，转身往林子里狂奔。
林风刚要追，怀里的密报突然震了震——是楚瑶让人送的信鸽，脚环上系着片染了朱砂的银杏叶。
他展开信笺，上面只有八个字："李府偏院，暗桩已除。"林风望着残玉上未褪的金光，忽然明白过来——王雄余党和北戎死士，怕是早知道他要去见李大人，这截杀，不过是开胃菜。
他翻身上马，乌骓吃痛，撒开蹄子往京城奔去。
风灌进衣领，残玉贴在胸口，烫得他几乎要笑出声："来啊，"他对着风说，"看是你们的刀快，还是我的《乾坤诀》——快。"
京城的城门楼子已经在望，朱红色的城墙在晨光里像团烧得正旺的火。
林风摸了摸腰间的匕首，残玉的热度透过布料传来，像母亲的手，轻轻拍了拍他的背。
他望着城门口晃动的"林"字帅旗，忽然听见身后传来马蹄声——不是追兵，是苏婉儿派来的护卫。
他勒住马，转头时，正看见城墙上的更夫扬起梆子，"咚"地敲了三下。
"卯时六刻，"他低喃着，踢了踢乌骓的肚子，"李大人该等急了。"
残玉在他掌心发烫，金红丝线的暗卫标记、鬼面死士的青灰脸、楚瑶帕子上的秋菊香，全在这热度里搅成一团。
而前方的京城，朱门深锁的李府偏院，正有双眼睛，透过雕花窗棂，望着他策马而来的身影。