乌骓的铁蹄踏过护城河桥时，桥板发出闷响。
林风勒住缰绳，望着城墙上"乾元"二字的鎏金匾额在晨雾里若隐若现。
残玉贴在胸口，热度透过中衣渗进皮肤，像母亲临终前攥着他手时的温度——那夜她将半块残玉塞进他掌心，说"护天下"，他当时只当是病中呓语，如今却成了破局的关键。
"林大人！"
城门口值守的千牛卫小旗官小跑过来，腰间银鱼符撞在甲片上叮当作响。
林风认出是苏婉儿安插在城门的暗桩，那小旗官迅速扫过他腰间未及收起的匕首，又瞥了眼他背后"林"字帅旗——那是苏婉儿昨夜派来的三千玄甲卫，此刻正列成雁阵候在城外。
"李大人已在偏殿候了两个时辰。"小旗官压低声音，"晨时三刻，张侍郎的亲随送了个锦匣进鸿胪寺，用的是北戎狼首封泥。"
林风的指节在马缰上微微收紧。
残玉的热度突然加剧，他想起楚瑶信里"暗桩已除"四个字——原来不是李府的暗桩，是鸿胪寺的。
他翻身下马，玄色官靴碾过青石板上未干的露水，对小旗官颔首："传我令，玄甲卫暂驻西校场，听候苏将军调遣。"
偏殿里，李大人正对着炭盆搓手。
见林风掀帘进来，他忙不迭起身，朝笏"当啷"掉在青砖地上。"林大人！"他声音发颤，眼角的皱纹里还沾着未擦净的眼屎，"昨夜张狗儿的人往城西义庄送了三车桐油，我派去的人...被迷了眼！"
林风弯腰拾起朝笏，递还时触到李大人掌心的冷汗。
他扫过偏殿角落未燃尽的线香——是沉水香，楚瑶宫里特有的。"义庄的事，苏将军的人已经盯着。"他解下外袍搭在椅背上，残玉在腰间晃了晃，"您且说鸿胪寺的锦匣。"
李大人喉结滚动两下，从袖中摸出个油纸包。
打开来，是半片烧焦的信笺，边缘还沾着蜡油："...八月十五，月上柳梢，开...门。"
"今早鸿胪寺当值的是张侍郎的门生。"李大人的手指点着信笺，"那锦匣送去后，他特意绕到后园烧了东西——我安插的书吏捡了这半片。"
林风的拇指摩挲着残玉上的纹路。
昨夜鬼面死士截杀时，血溅残玉触发的金光，此刻在他脑海里清晰如昨。
他突然想起柳如烟昨日送来的密报：北戎细作惯用"鬼面"死士传递情报，而传递信物...必是见血方显。
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