打鼓，前几道凉菜热菜，二人频频下箸，大快朵颐，但当热气腾腾的白汁河豚呈上桌，二人却举箸不定，面露迟疑。
唯独苏轼别无他念，眼中只有盘中那胶浓似乳的鱼汤和静卧其中的大块鱼肉，立时举筷夹起一块河豚肉送入口中。
好弹韧的肉！
肉质紧实富有弹性，耐嚼不散，浓香随着咀嚼缓缓渗出，鲜得发甜，毫无腥气。河豚皮也与寻常鱼皮不同，滑糯如胶，绵密似鹅肝。汤头醇厚，春笋清鲜，相得益彰。
苏轼吃得正香，擡眼却见父翁和子由并不动筷，只盯着自己，不禁一怔。
「如何？」苏洵语气谨慎。
「吴掌柜所烹，自是好滋味！」苏轼眉目舒展，催促道，「快些动筷！再迟疑，我可要一扫而空了。我是不会客气的！」
父子二人见长子（长兄）满脸陶醉之色，并无任何异样，这才稍定心神，举筷品尝。
「牡丹燕菜、红焖羊肉一各色菜品连接上桌。
两桌客人都是吴记常客，深知吴掌柜匠心独具，技艺卓绝，也见过不少造型惊艳的菜品。因此，当孙福端上那盘盛放的牡丹花时，众人相视会心一笑，暗赞吴掌柜巧思如故。
孙福问道：「诸位可曾听说过燕窝？」
众皆摇头称否。
「燕窝乃金丝燕所筑巢穴，可入药，亦可入膳，有滋阴润肺之效。但这种燕子仅栖息於岭南、儋州等湿热边陲，筑巢於悬崖峭壁，采集艰难，因此十分珍贵。吴掌柜无从获得真燕窝，遂以其他食材仿其形色口感，故名牡丹燕菜。」
闻听此言，众人恍然大悟，原来这「燕」字，竟作此解。
苏洵感叹道：「吴掌柜见识广博，令人心折！」
他早年也曾仗剑远游，遍览名山大川川，自认为也算见闻不浅。然吴掌柜对天下奇珍、四方食材如数家珍，他自忖远远不及。
举箸拨开顶层的「牡丹花瓣」，夹起花瓣下银丝般的假燕窝，但见其丝缕分明，晶莹剔透。
入口品尝，口感柔软光滑，近似炖煮得宜的银耳，又略带弹性，本身味道极其清淡，唯有高汤的鲜味弥留齿间，久久不散。
苏洵没吃过真燕窝，无法评判仿制得像或不像，奇怪的是，这假燕窝他竟也吃不出是何种食材。
遂唤来夥计询问。
「是萝卜。」
萝卜？
苏洵又夹起一筷子细细品味。
萝卜的味道他再熟悉不过，这牡
…。。