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寒食禁火，京中食肆要麽闭店歇业，要麽提前备下米面糕团，如麦糕、乳饼等节俗食品，过节时售卖。吴铭也打算迎合本地食俗，做两道特色糕点，顺便借这个机会教宋代的厨师使用现代的器具。听说这次的应聘者里，有一位曾在宫里掌灶的白案御厨，吴铭十分期待。若能将其招入麾下，无异於如虎添翼。
「贺寿」
终於轮到贺寿时，他已喝下三盏热茶。
面试的进度其实并不慢，奈何应聘的人太多。原本有些忐忑，後来听说今日只是闲聊几句，定下试菜之期，顿觉松一口气。
贺寿搁下茶盏，摸出几文茶钱置於桌上，随刘牙郎步入店内。
「吴掌柜。」
「贺御厨。」
贺寿虽久闻吴掌柜之名，也曾数度光顾吴记，但亲见其人，今日却是头一回。
果如传闻所言，年少有为！
想起自己应召入宫时也是差不多的年龄，虽也堪称年少有为，但较之吴掌柜，就不值一提了。贺寿打量吴铭时，吴铭也在打量他。
贺御厨的履历，吴铭已从李行老处知悉：师从本朝白案大师，二十八岁应召入宫，执掌御膳十载，今年正月才辞官出宫，而今已年近不惑。但见其面色红润，双目炯然，臂膀结实，孔武有力，全无老态疲态，足见御厨之职，清闲养人，没什麽压力。
他有些好奇：「听闻京中正店皆欲聘贺御厨掌灶，为何选择吴记？实不相瞒，小店的薪酬恐难与矾楼、潘楼相较。」
吴铭本来没打算聘请这个级别的大厨，一来成本太高，二来担心不好管理。
贺寿坦诚相告：「贺某在宫里掌灶十载，银钱、名望都已不缺。要说有什麽遗憾，便是厨艺难再精进，近来更觉灵思枯竭，难有创新。直至上月，尝了贵店的糖饼（即沙琪玛）和桃酥，顿觉唇齿一新。世人皆道吴掌柜奇思无穷，每每推陈出新，不落窠臼。我想，若能投身贵店，或可启迪灵思，重拾初心。」吴铭笑起来：「那你算是来对地方了，小店别的没有，唯独这「新』字，取之不竭。」
对这些厨师来说，这才是吴记川饭最强的竞争力，事实上，今天来面试的人，绝大多数都是为此而来。贺寿展颜笑道：「既如此，薪酬低些，也不打紧。」
「好！那便请贺御厨初五来试菜。」
面试从早上一直进行到午後，待送走最後一个应聘者，吴铭终於长舒一口气，端起茶杯润润嗓子。刘牙郎搁下笔，将记有试菜详细安排的册
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