腊月初八，浴佛会如火如荼，东京城里的各大寺院无不香烟缭绕，信众摩肩接踵。纵非笃信佛法之人，今日亦呼朋引伴，赴庙会游观，喝一碗热乎的七宝五味粥。
兴国寺也不例外。
鼎沸的人声充盈寺宇，也传入苏轼、苏辙耳中。兄弟二人虽未凑这个热闹，却也分得一碗腊八粥。
喝着庙里的粥，心里想的却是吴掌柜。
按惯例，每逢佳节，吴记川饭便会推出节日美食，今日或许也熬了腊八粥，想来滋味必定胜过庙里所施。
再过十日，便可在吴记雅间大快朵颐，每念及此，兄弟二人便兴奋不已，连温习课业也觉干劲十足。
但苏轼最期盼的却非冠礼，而是紧随其后的春闱之宴。
秋闱前，一众考生亦聚于吴记宴饮明志，彼时系考生自发，此番却是以他苏子瞻的名义相邀！
这份人情委实沉甸甸！
“我早说过，吴掌柜绝非重利轻义之辈，如何？为兄看人很准罢？”
苏轼面有得色。
“兄长明鉴！”苏辙咧着嘴笑，“不知哥哥欲邀何人？”
“林家兄弟、胡完夫、王彦祖、袁容直……”
苏轼报出一串名姓，今科秋闱，他高居开封府试第二，如今也算薄有文名，结识了不少同科举人，这些人自然在受邀之列。
“此外，秋闱前同在吴记宴饮的国子监、太学诸生，亦可邀来同席，再续前缘。”
苏辙大感意外：“国子监与太学诸生哥哥大多不识，何以邀约？”
“唔……”苏轼略一沉吟，“子中兄交游广阔，或可相助。”
兄弟二人遂寻林希、林旦相商。
“此事不难！”林希果有良策，“我知程家昆仲寓所，这便遣人相邀。至于其余诸君居处，询问二程即可。”
林希立时唤来随从黄四郎，嘱其前往二程寓所相邀：“切记言明乃眉山苏子瞻相邀，仅限秋闱得中者。”
“四郎省得。”
黄四郎领命而去，寻至二程寓所，如实转达，并打问其余诸生的住处。
程颢、程颐虽与二苏仅数面之缘，且初次见面便言锋相对，未结善缘，但相较吴记的珍馐美馔，此前的小小龃龉又算得了甚？
至于其他人的住处，二程只知郑雍及王回、王向兄弟的寓所。
“足矣！”
黄四郎接着赶往下一家，又从郑雍等人口中获知其他人住址，如此辗转
…。。