赐酺盛宴，京中名厨名店云集，位次之争往往激烈。
通常而言，若无特旨，正对大内的黄金地段便由七十二正店分占，名气大是一方面，另一方面，正店有酿酒权，缴税也多。
正因如此，吴铭才没有贪心地争夺C位，以免过早招致正店尤其是谢家的瞩目。
他本以为自己够低调了，却仍然引起了许多同行的关注。
第一个察觉此事的是李铁民。
作为东京川饭行会的翘楚，李家的川饭分茶自然也在受邀之列。
排办局胥吏登门相邀时，李铁民顺便问了句：“此番赐酺，共有几家川饭店受邀？”
“仅两家。”
“另一家是？”
话问出口，李铁民心下已隐隐有了答案。
“吴记川饭。”
果如他所料。
李铁民并未太过惊诧。
能否受邀赴此盛宴，首重门路，次看声名，铺面大小反在其次。
他早知吴掌柜交游广泛，同朝中文武俱有交情，必能占得一席。
但他万料不到，排办局竟将吴记置于七十二正店之侧！
这位置不知多少食肆名厨有意争取，莫说他家的川饭分茶不敢奢望，便是张行老的北食分茶，亦未必能争得。
如今却轻易给了吴记……
那胥吏轻描淡写道：“李行老有所不知，上头原意，本是将其置于宣德楼正对面。是吴掌柜推辞不就，这才换至偏僻处。”
李铁民大吃一惊！
上头青睐吴记便也罢了，旁人争破头也不可得的位置，在吴掌柜眼中却只是“偏僻处”，真真“人各有志”！
同样大吃一惊的还有刘保衡。
状元楼虽是正店末流，到底跻身正店之列，自也获邀共襄盛宴。
定下摊位后，他鬼使神差多问了一句：“麦秸巷那家吴记川饭可有受邀？”
得知非但有，且吴记的摊位紧邻状元楼，刘保衡霎时面色铁青。
岂有此理！
区区陋巷小店，何德何能与正店比肩！
刘保衡故作愤懑之色，实则是为了掩饰心中的焦虑。
吴掌柜的本事他再清楚不过了，两家的摊位毗邻，万一状元楼被对家比下去，正店的颜面何存？
当即唤来店里的铛头，沉声责令道：“此番赐酺，尔等须竭尽全力，绝不可被那姓吴的夺了风头！”
除却李、刘
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