“前面就是石塔镇了，殿下。”副驾驶位上的科琴·安彻公爵侧身回头，凝望后排的两个年轻人。
年方十岁的艾黎宁·埃温正与她的侍卫，来自边陲苦鳍岛的剑斗冠军说着悄悄话。她闻言挺直腰背，点头回应：“好的，有劳安彻卿。倘若此行成功觐见奇迹行者，我会向父亲汇报您的帮助。”
科琴·安彻闻言一笑了之，他说：“别担心，殿下，我主从不拒绝信徒。”
艾黎宁·埃温暗自难过，这个国家上上下下，已经没有谁把皇帝的威严当一回事了。她自己也是奉命来向帝国的实质统治者献媚讨好，作为国家的人质，作为凡人的祭品。
一旁的侍卫闷声不吭，只是在艾黎宁看过来时，挤出一个鬼脸，把她逗得捂嘴笑起来。
总督安排的皇家车队在镇子角落停下，接下来的路程必须步行朝圣，这是人们自己定的规矩。
艾黎宁人生中第一次离开洪都，正在建设中的石塔镇在她看来别有风趣。
“我主不喜奢靡。”科琴·安彻提议把皇家仪仗队留在金贝市，于是此刻的皇女身边只有一名侍卫，六位女官，五个警卫兼司机陪同。
这样的排场对石塔镇的人们来说稀松平常，他们见过富裕的城市资本家前呼后拥，几十人抬着豪华病榻招摇着前往岬角求医问诊，一时引为奇谈。
有个老妇人走在队伍旁边，忽然笑起来：“今天会是个好天气。”
艾黎宁连忙回答：“那太好了。”
妇人不理会她，只是继续目视前方，对着空气说：“老街百货用品店新到了羊绒布吗？替我下单，要二十公尺，对，我下午三点就去拿。”
“她在和谁说话？”艾黎宁与同行者们脸色煞白，“这地方有鬼魂吗？”
安彻公爵解释：“不是鬼魂，是天使精灵。”他提醒那个妇女，“喂，女士，你不必开口说话，用想法就能和精灵交流。吓到外人了。”
“我说出声了？真是不好意思，小小姐，您瞧着是大城市里来的。喏，吃苹果吧。”
艾黎宁忍住不安，接过苹果，不敢食用也不敢丢弃。
“殿下，不必惊慌。用不了多久，天使就会降临到每个人身边了。等您拥有了自己的精灵，就不用再羡慕其他人。”安彻公爵笑容满面。
“安彻卿，能否解释一下？”
“当然。”科琴·安彻精神一振，“想要获得天使精灵，首先需要得到我主的恩赐，将一枚天使之卵植入颅腔，等到圣
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