这老者自然就是大庄村的村长——晓超。
五十年悠悠岁月一晃而过，当年身姿挺拔的青年小伙，如今已然成了垂垂老矣的古稀长者。
他也曾潜心修行灵力，只是天资寻常，修为始终平平无奇。
“爷爷，你快看是谁！”
晓超闻声转头，顺着紫苏手指的方向望过去，当看清院外伫立的身影时，双眼骤然一亮，脸上瞬间堆满惊喜，开口招呼道：
“庄主，您出关啦？”
元照唇角噙着温和的笑意，轻轻点了点头：“是啊，刚出关。”
“快请进，庄主，快进屋说话。”晓超连忙快步上前引路，随即又转头看向孙女，故作板起面孔埋怨道，“明知庄主登门，也不知上前见礼，只顾着大声叫唤，哪有半分礼数。”
众人移步进屋，晓超与紫苏忙前忙后，手脚麻利地端茶倒水，待客格外热忱。
元照见他忙得脚不沾地，连忙抬手示意，出声劝阻：
“好啦，快别忙活了，快坐下来陪我说说话。”
晓超这才停下手里的动作，依言在元照对面落座，身旁的朱大也一并坐下，三人围坐闲谈。
二人神色雀跃，兴致勃勃地细数着大庄村的变迁。
从矿石开采的日渐兴盛，到兵器锻造技艺的稳步精进，从山间药材的规模化种植，再到灵修、武学一脉的代代传承，事无巨细娓娓道来。
其间也穿插着不少江湖上新近流传的趣闻轶事。
大庄村隐于深山僻壤，平日里少与外界往来，可依仗着异界山庄驯养的灵鹰传信，此地始终与外界保持着紧密联络。
虽说做不到对江湖大小事了如指掌，但一般的风吹草动却也知晓大半。
聊着聊着，晓超脸上的笑意慢慢敛去，神色变得凝重起来，语气也带上了几分踌躇：
“对了，庄主，有件事我一直没来得及跟您说，还望您听了之后切莫太过难过。”
晓超这副欲言又止的模样，让元照心底莫名升起一股不祥的预感，她眉梢微蹙，疑惑地问道：
“什么事这么慎重。”
晓超重重地叹了一口气，眉宇间满是惋惜，缓缓开口：“罗先生不久前传来消息，九鼎山的熔炉大师……”
话语在此处戛然而止，他抬眼悄悄打量着元照的神情，见对方神色平静，才硬着头皮继续说道：
“已经去世了。”
他口中的罗先生自然是指罗钦。
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