朔风裹挟着沙砾，将北燕王庭的牛皮帐篷拍打得猎猎作响。五位身着迥异服饰的国主围坐在青铜火盆旁，跳动的火苗映照着他们或阴沉或贪婪的面容。火盆中，一张绘制着盛唐边境山川关隘的羊皮地图微微卷曲，图上用朱砂标注的凉州、甘州等地名，仿佛滴着血的伤口。
“诸位，盛唐表面繁华，实则外强中干！” 北燕国主慕容光率先打破沉默，他腰间悬挂的狼牙项链随着动作哗啦作响，“其河西走廊防线长达千里，兵力分散，我三万铁骑便能踏破玉门关！” 话音未落，西凉国主李重冒嗤笑一声，鹰钩鼻下的胡须轻蔑地抖动：“慕容光，你当盛唐的玄甲军是摆设？去年我派细作探查，仅凉州就驻扎着五万精兵。”
南宋国主赵不疑转动着手中的翡翠扳指，眼中闪过一丝狡黠：“强攻不可取，需智取。听闻盛唐太子与魏王争储，朝堂内乱。我们若能策反边境守将，里应外合......” 他故意停顿，满意地看着其他国主的神色变得凝重。
东辽国主拓跋宏却始终沉默，指尖无意识地摩挲着武士刀的刀柄。直到西域后赵国主白石成翔开口：“我愿提供粮草，不过战后，安西四镇的商路要归我后赵。” 拓跋宏这才抬头，用生硬的唐语说道：“我东辽水师可封锁渤海湾，断其海上补给，但需分得江南三州的通商权。”
会议持续到深夜，五国最终达成协议：北燕与西凉主攻河西走廊，南宋煽动西南蛮夷叛乱，东辽水师封锁海岸，后赵负责后勤与情报。散会后，慕容光望着漫天星斗，低声对心腹说：“李重冒那老狐狸，定藏着私心，派人紧盯他的动向。”
与此同时，在盛唐长安的太极宫内，李新宇正在批阅奏章。突然，一名暗卫单膝跪地，呈上密函。李新宇展开一看，脸色骤变 —— 竟是关于五国密谋的情报。“传李靖业、李如勣进宫！” 他厉声下令。
次日清晨，宰相房幽龄、杜相晦也被紧急召入书房。李靖业展开五国兵力分布图，沉声道：“北燕骑兵善奔袭，西凉擅山地作战，南宋熟悉地形，东辽水师难缠，后赵财力雄厚。此五国联合，确是心腹大患。” 李勣却冷笑：“陛下，兵来将挡，水来土掩。臣愿领十万大军镇守河西！”
李新宇却摇头：“不可。五国势大，若正面迎敌，正中其下怀。我们需分化瓦解，各个击破。” 他目光转向房幽龄，“幽龄，派人携带重金，暗中接触五国贵族，许以高官厚禄，制造内乱。” 又对杜相晦道：“你负责整顿吏治，严查是否有官员与五国勾结。”
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