建安七年十月，刘表部将张允兵变，斩刘琦投曹。江北樊城大营更是在一夜之间便易手曹营。消息一经传到襄阳满城为之惶恐。本还打算隐瞒刘表死讯的蔡瑁听闻刘琦身死樊城陷落，当即就乱了手脚，哪儿还敢再打什么小算盘，连夜便将蒯良、蒯越、邓羲、韩嵩、王粲、.
本就在为刘琦身死樊城易手而忧心忡忡的众臣，乍一听自家主公竟在两天前便已撒手归西。顿时就陷入了一片死一般的寂静之中。直到过了半晌之后治中邓羲方才带着哭腔呢喃道，“使君薨落，公子身亡。这可如何是好！如何是好！”
“事已至此，当务之急因速立新主，以安民心！”刘磐铁青着脸打断了哭哭啼啼的邓羲。在他看来樊城之所以会陷落完全是刘琦的责任。倘若刘琦不是隔三差五地跑到襄阳城外扮孝子，而是留在樊城大营整顿兵马广纳豪强，更本就不会被张允钻空子。值此乱世相比所谓的家主之位。兵权才是一个军阀真正的安身立命之本。刘磐是很早就看穿了这一点，所以一直以来他都只抓兵权，不参与伯父一家的继位之争。哪怕此刻伯父已身死也一样。刘磐不介意让刘琮继承家主之位。毕竟一旦刘琮继位，蔡瑁必会为了保住他的外甥而与曹操对阵。如此一来，刘磐便可乘机渡江北上占领上庸郡做一个土皇帝。
此刻刘磐的提议得到了从事王粲的附和，“刘将军言之有理。琦公子既已战死。理应由琮公子继承家业。”
蔡瑁一听王粲提名刘琮不由心中一喜。虽说眼下襄阳危在旦夕，但能看到自己的外甥成为荆州之主终究是件可喜可贺的事。只是还未等蔡瑁高兴多久，就听中郎韩嵩叹息道。“幼主新立如何抵御强曹南下？”
韩嵩的一声长叹犹如一盆冷水泼醒了蔡瑁。确实，樊城易手，旦夕间曹操便会挥师襄阳兵临城下。而刘琮又年幼根本无法统治襄阳乃至整个荆州，因此抗击曹操的重任最终必然会落到蔡瑁身上。一想到曹操曾经诛吕布、灭袁绍的骄人战绩，想到不久之前曹军在新野布下的山崩地裂之术。蔡瑁忍不住打了个寒战，只觉自个儿如坠冰库。
事实上。不仅是蔡瑁在场的每一个文武都无法正面回答韩嵩的问题。豪言壮语固然说起来容易，但真要做起来却完全是另外一回事。更何况眼下的情况分明就是谁力主抗曹，就由谁来领兵出征。于是乎，若大个议事堂再一次陷入了尴尬的沉默之中。
半晌之后，眼见蔡瑁和刘磐都没有请战的意思，蒯良不由轻咳一声，打破沉寂道，“樊城一失，襄阳已无险可守。为今之计，唯
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