想象随着曹军大举南侵，马掌很快就会传到荆扬两州。其实相比马掌南传，蔡吉真正顾虑的是马掌和马镫流入草原被鲜卑、匈奴等游牧民族学去。『雅*文*言*情*首*发』毕竟齐军戌边的第一要务就是抵御北方蛮族入侵。随着双方交战规模逐步扩大，马掌和马镫终究还是会流入关外。
想到这里，蔡吉不无担忧地摆了摆手道。＂马掌并非繁复之物。莫说曹操，就是塞外胡虏，多与齐军交战几次，怕是也能一窥全貌。＂
蔡吉此言一出，庞统脸色顿时为之一变。刚升任为幽州别驾的他十分清楚，蔡吉这话并不是在危言耸听，幽州异族众多。边防线又漫长，想要长时间保住马掌的秘密几乎是不可能的事。但齐军又不可能不用马镫和马掌。所以与其因噎废食，当务之急还是该另想办法补救才成。于是在沉思了片刻后，庞统郑重地拱手向蔡吉进言道，＂事关重大，统恳请主上，重启盐铁专卖，严禁铁器外输！＂
庞统的这项提议得到了蔡吉的认同。铁器关系到国计民生与军备国防，历代中原王朝的统治者都会通过禁止出口铁器来抑制关外蛮族发展军备。须知关外的蛮族普遍不通冶炼，虽坐拥大片煤矿、铁矿，却连一只铁锅都打造不出。如果没有中原外输铁器，草原上的部族就只能用兽骨来制作箭头。哪怕是技术水准较高的匈奴人也仅进入青铜时代而已。所以汉武帝实行盐铁专卖，一方面增加了财政收入，另一方面也有效地限制了匈奴的军备发展，为日后征讨匈奴打下了基础。
然而再好的政策终究也要由人来实施，一旦中原王朝吏治败坏，那诸如盐铁专卖之类的政策便会形同虚设。正如东汉前期,承袭西汉制度，冶铁业仍由国家专营。但是东汉的豪强宗党势力强大,常常私设工场,自造铁器。官府屡禁不止之下，终于在章和二年（公元88），汉和帝即位，宣布盐铁开禁。自此之后，各地冶铁业多为豪强地主私营，铁器亦开始大量流入关外。
所以这会儿的蔡吉并没有一口答应庞统，而是直指困难道，＂盐铁专卖？怕是一纸政令下去循规蹈矩者少，阳奉阴违者多。＂
＂这有何难。不遵号令者，斩无赦！＂一旁的麴演不以为然道。
麴演不是幽州本地人，会说出此等强硬之言不足为奇。因此蔡吉并没有理会他，而是将目光投向了一旁代表幽州本地势力的田豫。就见后者一个箭步上前，向蔡吉拱手进言道，＂乱世用重典，私贩言铁者，应按通贼之罪惩处！＂
蔡吉要的就是田豫这声表态。盐铁专卖的法子虽是由
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