皇泰元年，瓦岗军领袖李密为王世充所败，遂西逃长安、归顺李渊。李渊大喜，当即拜李密为光禄卿，封邢国公，还将表妹独孤氏嫁给李密，称呼李密为弟。
当时，李密麾下大将李勣、郭孝恪一并控制黎阳地区，见李密归降李唐，李勣与郭孝恪商议之后联络了魏徵，决定一起投降，李勣遂命郭孝恪奉表入朝。
李渊大喜，封郭孝恪为宋州刺史、阳翟县公，让他和李勣经营虎牢以东地区，所得州县也委任他们选补官吏。
次年，窦建德攻陷黎阳，俘获淮安王李神通、李世勣之父徐盖等人。李世勣被迫投降窦建德，但仍忠于李唐，与郭孝恪商量脱身之计。
其后李世勣便和郭孝恪率数十骑投唐，到达长安……
故而郭孝恪在李勣这一派系之中，交情匪浅、举足轻重。
刘洎之所以写信通知，也是算准了李勣与郭孝恪的关系，认定他必然出面维护吏部之铨选，甚至迫使朝廷做出决断、追认郭孝恪之功绩……
李勣笑着摇摇头：“刘思道才具不凡、度量不足，堂堂宰辅何必以此等手段逢迎陛下？他这个宰辅怕是时日无多。”
宰辅之首、总摄百揆，不仅要能力卓著、允文允武，更要威望崇高、气量如海，否则何以服众？
遇事则躲、自珍羽毛，如何担负帝国重任？
程咬金好奇问道：“若刘洎他日退位让贤，是英公你顺势而为，还是马周顶上去？总不会是房二那小子上位吧？”
李勣道：“陛下如今对于军政之平衡极为忧虑，唯恐皇权旁落、权臣横行，所以我与二郎绝无可能成为宰相，递补上位的只能是马周。”
也必须是马周。
作为贞观时期誉满朝堂之“能臣”“干吏”，不仅能力卓越还勤于公务，勤勤恳恳、兢兢业业，资历、能力、地位皆上上之选，一众文臣之中无人能与其相提并论。
程咬金叹气：“马宾王素来与房二交好，等他成为宰相，房二越发不可制约，怕不是蹲在咱们头上拉屎。”
李勣对此予以反驳：“马周公正廉明、一心为国，绝无半分私心，之所以与房俊交好是因两人政见相合、性格投契，岂能与房俊结党营私、公私不分？你要慎言。”
程咬金“Duang”的一声将酒坛子放在桌上，豹眼圆瞪：“如今连话都不让说了吗？想当年即便当着太宗皇帝的面我也是言谈无忌，太宗皇帝也从未因此怪罪于我，我程咬金一生磊落、无所顾忌，学不会放个屁都要
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