平气和地予以了回复。
「安石启昨日蒙教，窃以为与君实游处相好之日久，而议事每不合，所操之术多异故也。虽欲强聒，终必不蒙见察，故略上报，不复一一自辨。重念蒙君实视遇厚，於反覆不宜卤莽，故今具道所以，冀君实或见恕也。
盖儒者所重，尤在於名实，名实已明，而天下之理得矣。今君实所以见教者，以为侵官、生事、征利、拒谏以致天下怨谤也......至於怨诽之多，则固前知其如此也。人习於苟且非一日，士大夫多以不恤国事，同俗自媚於众为善。
盘庚之迁，胥怨者民也，非特朝廷士大夫而已。盘庚不为怨者，故不改其度，盖度义而後动，是而不见可悔故也。如君实责我以在位久，以膏泽斯民，则某知罪矣。如曰今日当一切不事事，守前所为而已，则非某所敢知。无由会晤，不任区区向往之至。」
两人前後互致书信三轮，各自所言道理已清晰无比，确实是立场截然相反，谁都说服不了谁。
最终，司马光与王安石正式绝交，分道扬镳。
而两府诸公对於两人的论战，保持了一致地缄默，这是再明显不过的政治信号。
於是，针对王安石的攻击开始了。
谏院。
值房里龚鼎臣正伏案工作，却听门被敲响了。
右正言李常进来後压根就没寒暄，直接说道：「这份奏疏需今日递入通进银司。」
龚鼎臣接过，展开细读。
李常的疏文不长，措辞却是极峻切，是弹劾王安石的。
「王安石以文学名世，行义得君，乃不本仁以出号令，考义以利财赋，而乃佐陛下为此病民敛怨之术。富弼、曾公亮皆位冠百僚，身辅大政，首鼠厥议，曾无职守。谏官或以执事隔绝，或阴窃符同，四海万里，蒙毒莫诉......臣於安石虽有故旧之义，苟怀私而不言，谁复为朝廷言者！」
龚鼎臣读罢，面色古怪地看着对方。
「你与王介甫有旧，这份奏疏一上，便再无转圜余地了。」
李常回答的也乾脆：「昔年在金陵，他与我说朝廷积弊已深，非大更张不可救...
那时我以为他说的更张是范文正公那般，澄汰冗官、抑侥幸、精贡举，不曾想他说的更张是青苗法这等劣法！」
真心还是假意，君子割席还是小人下石，此时已经不重要了。
龚鼎臣没有接话，只说道：「那就放在这里吧，会一起递上去的。」
…。。