出使高丽国的大宋使团一行，终於抵达了礼成港。
因着在海上的风浪中颠簸了十余日，船舱里闷得人发昏，连平素最能熬的王韶都吐了两回，苏辙更是瘦了一圈，颧骨都凸了出来，唯有贾黯还算撑得住，面色虽苍白，精神却未垮。
礼成港是高丽西海第一要津，距开京不过百余里，港口泊着数百艘大小船只，把泊位都挤得满满登登..有高丽本国的，也有来自倭国、耽罗的，甚至还有宋商乃至南洋商人的海船。
码头上的苦力赤着上身，皮肤被海风吹得黝黑发亮，扛着麻包从跳板上鱼贯而下，号子声此起彼伏，空气中弥漫着咸腥的海风、鱼乾的腥味、以及远处炊烟里隐约可闻的松柴气息。
高丽国方面派了礼部侍郎金悌前来迎接，此人年约五旬，面白微须，身着绯色圆领官袍，其制大抵仿唐，但袍身较宋制更窄，袖口亦更紧，大约是因高丽冬日苦寒，窄袖便於御寒。
他一口汉话说得颇为流利，只是腔调有些古怪，将入声字一律念成了去声，听着像是闽地人说话却又不全然相似。
「贾学士远来辛苦。」
金悌执礼甚恭，双手交叠於胸前叉手行礼，躬身道：「已备下馆舍，请诸位稍歇，明日便启程赴京。」这个行礼方式倒是让使团众人一怔，在此时的大宋，流行於隋唐时期的叉手礼已经极为少见了，通常都是拱手作揖。
贾黯拱手还礼，道：「有劳金侍郎。」
翌日，使团从礼成港前往开京，途径的这条官道修得颇为平整，两侧栽着成行的柳树，枝条在夏日午後的微风里轻轻摇曳。
而沿途所见的村落，屋舍多为木结构，屋顶覆着茅草，以草绳纵横捆绑以防海风掀顶，偶尔也能见到几座瓦房，那是两班贵族的度假别院或地方官吏的宅邸，通常瓦色青灰，檐角微微翘起，仿的是唐式，却少了些气韵，多了些朴拙。
田间稻禾已抽穗扬花，农人皆衣白，或褐，戴斗笠，在田中弯腰劳作 . .衣白的习俗据说是高丽人自古崇尚太阳之色，亦有一说是因为染色工艺落後，普通百姓只能穿未经染色的本色麻布。
使团的车马队伍不算大，却也有数辆马车、二十余匹驿马，加上护卫士卒与随行胥吏，浩浩荡荡近百人。
见使团车马经过，农人们纷纷直起身来驻足观望，眼中带着好奇与些许敬畏，有胆大的孩童追着车马跑了一段，被大人喝止，便远远站住，眼睛仍一眨不眨地盯着这些衣冠迥异的来客。
高丽国的
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