11月1日凌晨，东北野战军对沈阳国民党军发起总攻，守军除第207师、第53军一部有所抵抗外，其余部队在军事压力和政治争取下纷纷投诚。2日，东野占领东北最大的重工业城市沈阳，歼灭国军东北“剿总”及1个兵团部、2个军部、7个师（旅）、3个骑兵旅及地方部队共13.4万人。
营口方向，东野第9纵队率先进抵营口外围，第7、第8纵队等部进占辽阳、鞍山、海城后直逼营口。11月2日晨，第9纵队强攻并顺利夺占营口，歼灭守军1.4万余人，摧毁国军运输舰1艘、军用商船22艘，国军残部1万余人从海上逃离。锦西、葫芦岛地区的国民党军也于11月9日撤走，东北野战军于1948年11月10日占领锦西、葫芦岛。至此，东北全境解放。
辽沈战役结束后，平津战役和淮海战役也已经展开。
1948年11月23日，东北野战军主力由锦州、营口、沈阳等地出发，隐蔽向北平、天津、唐山、塘沽地区开进。
25日，华北解放军第3兵团第1、第2、第6纵队由集宁地区东进。29日，平津战役正式开战，华北解放军第3兵团首先向张家口外围国民党军发起攻击，至12月2日，对张家口形成包围态势。
华北国军总指挥傅作义判断：华北解放军对张家口的进攻是一次局部行动，决心乘东北野战军尚未入关之际，集中主力首先击破华北解放军的进攻，然后以逸待劳，迎击东北野战军的攻势。遂令其主力第35军及第104军第258师分由丰台、怀来向张家口驰援；令驻昌平的第104军移至怀来，驻涿县的第16军移至南口、昌平，以确保北平与张家口的交通。
12月2日，华北解放军第2兵团第3、第4、第8纵队由易县、紫荆关向涿鹿、下花园急进，切断怀来、宣化间的联系；
东北野战军第2兵团第41、第48军等部组成的先遣兵团也从蓟县向怀来、南口急进，切断北平、怀来间的联系。
东野兵团到达后，协同华北解放军第3兵团抓住平张线上的守军与援军，使其既不能西逃，亦不能东撤。
1948年12月5日，东北野战军先遣兵团在行进途中攻克密云，歼灭国军第13军1个师，尔后主力继续南进；华北解放军第2兵团进至涿鹿以南待机。
傅得知密云失守后，感到北平受到威胁，急令国军第35军由张家口星夜东返；令第104军主力及第16军由怀来、南口向西接应；令第94军（欠1
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