地狱里泛出来的味道，令行刑者们不得不停止作为。
就在此时，外面似乎传来了一阵嘈杂声。郭秀担心是汉军攻城，就独自出狱到城墙上透气，结果看见东北方向的子城内有火光升起，他大为惊骇，心想：“宫中起火？莫非是汉军破城了？我还在这里干什么，再造杀孽，恐怕来世必遭报应啊！”于是就头也不回地跑了。他这一走，其余士卒也不愿多待，紧跟着一溜烟离去，只剩下困在牢狱中不断哭嚎的无数囚犯。
原来，就在郭秀等人受命杀人的时候，太尉王衍已经带兵去面见天子，并将宫中所剩下的财物都聚集起来，包括传国玉玺、天子六玺、佛骨舍利，以及《竹书纪年》、《孔子家语》等珍贵书籍在内，还有自己往日的清谈手稿，全部堆成一座小山，打算将其与天子一起，连同整个阁楼，尽数付之一炬。
此举令众人大感震惊，其子王玄对此也不敢苟同，连忙拉住了王衍不让其纵火，否则将会牵连更多族人。但王衍哪里肯听？一群人只好追上去架着他，去夺王衍手里的火把，结果争抢之间，还是一不小心点燃了窗帘，继而浓烟滚滚一发不可收拾。
阁楼里的人们只好一边抢救宝物，一边把天子等人拖出阁楼，同时又唤其余士卒前来灭火。而王衍还在惨笑连连，对天高呼道：“放开！你们给我放开，老夫要身殉社稷，下去见大晋的列祖列宗！我乃大晋的忠臣！你们这群乱臣贼子，连殉国的气节都没有么？给我放开！”
事已至此，哪还有人愿意随他玉石俱焚？本来众人还想让太尉自己找个体面的结局，没想到王衍竟然想拉众人殉葬，哪怕是再忠心的部曲，此时也不愿落得这个下场。大家连忙把他塞进城东的阁楼里，相当于软禁了起来，接着就有人在南城升起了白幡，公然撬开城门。
轰地一声，大量波涛拍门而入，在城墙之中来回涤荡。其余百姓们茫然地看着这一切发生，喧闹中，阁楼的硝烟腾空而上，与火焰一同萦绕在寿春城黑暗的天空。