未察觉时，已布下天罗地网。依然不到两刻钟，姜念又已被杀得七零八落。
“卑职实在惭愧。”姜念离席请罪，“不敢再扰王爷雅兴了。”
袁晳却笑道：“无妨，咱们再下一局。”说着，忽然对宫女晓萱与太监摆了摆手，“你们都下去吧。”
晓萱与太监会意，忙悄声退出。
屋内顿时只剩袁晳、姜念二人。
烛影摇红，映得棋盘上的黑白子莹莹生光。
姜念心中暗自诧异，不知袁晳此举何意。
正自揣测，忽见袁晳落下一子，却不提棋，反而轻声问道：“听闻你乃是圣上流落民间的龙种，此事是真是假？”
这话问得突然，姜念手中棋子一顿。他忙起身离席，恭声道：“王爷明鉴，此等流言关乎天家体统，岂可轻信？卑职万万不敢妄言。”
袁晳却不恼，反而笑道：“此事确实关乎重大，不可轻信。你不能明言，我也不怪你。”说着，又落下一子，“该你了。”
姜念强自镇定，坐回位上，一面落子，一面心念电转：眼前这位皇长孙为何突然当面询问此事？是试探，还是另有所图？
事实上，袁晳并无恶意。他对此事好奇。况且近日他亲眼见景宁帝对姜念另眼相待，更觉传闻不虚。今晚索性当面直接相询，倒显出几分率真性情。
棋局继续，室内只闻棋子轻叩之声。
袁晳忽然又道：“你不必多虑。我今夜相询，纯属私心好奇。说起来……”他顿了顿，“若传言为真，你我还算得上是兄弟。”
姜念抬眸看了眼袁晳，恭声道：“王爷说笑了。卑职不过一介微末小官，岂敢与王爷称兄道弟。”
袁晳摆了摆手：“罢了罢了，不说这个了。”
他今晚对姜念显出几分率真性情，奈何姜念却甚是防范，让他有点不喜。不过，他倒也并未因此就责怪姜念，知道姜念这么做是稳沉持重。
第三局棋，姜念依然大败。
袁晳便道：“时候不早，你且回去歇息吧。”
姜念行礼告退，出得门来，不禁冒出一个念头：我是不是该好好学下棋了？