姜念更衣后，用了午膳，便径自进了书房。
元春随后跟了进来，反手将雕花门扇轻轻掩上。
姜念原本立在窗前，一边呷茶一边望着窗外积雪出神，见元春进来，便转头看向了元春。
元春轻移莲步，走到他身边，取出那串沉香木佛珠，指尖轻轻摩挲着，问道：“大爷这串佛珠哪来的？”
姜念转身接过佛珠，一边把玩一边道：“今日进宫，不止觐见了圣上，还有幸谒见了皇太后。皇太后慈爱，赐此物以佑平安。”
尽管元春已料定此事，此刻闻姜念亲口说出，还是不禁心头一震，那“龙种”的念头又冒出来了，暗忖：“大爷若非龙种，岂会得见皇太后？且皇太后还将随身多年的佛珠赐给了他？”
她张了张口，几乎要脱口问出，终究还是强自按下。知道此事实不便问自己的夫君，纵然问了，夫君也不便承认，会令夫君为难。
沉默半晌，元春方找回声音：“今儿圣上召见大爷，所为何事？”
姜念走至案前坐下，又让元春坐了，方道：“太上皇看了我的诗词，觉得尚可，故要见上一见。”
语气平淡得像在说今日的雪下得挺大。
元春怔怔望着姜念：“太上皇……因大爷的诗词召见？”
姜念点了点头，却不说话。
元春心中暗道：“若太上皇是大爷的祖父，皇太后是大爷的祖母，这一切便都说得通了。”
一个谎言往往需要不少谎言来掩盖。
关于龙种之事，姜念不便对元春言明，却也不愿编造更多谎言搪塞。
横竖元春聪慧，又重分寸，不会四处张扬。
这般心照不宣，倒也不错。
姜念凝视着元春，淡淡道：“今日面圣，我还领了桩差事。”
元春心知圣上派给大爷的差事必非等闲，却只抿嘴一笑：“不知是何等差事？”
“圣上又一次任命我为钦差。”姜念指尖轻叩案几，“此番是去扬州，至于究竟办何差事，就不便与夫人细说了。”
元春攥了攥手中罗帕，暗叹：“果然，又是钦差！”
顿了顿，元春问道：“几时启程？”
“三日后。”
姜念话音未落，便见元春眉心微蹙，那精心描画的远山黛顿时起了波澜。
元春暗自郁闷：“马上就是年关了，岂不意味着，大爷不能在家过年了？他不在家，叫我们一群女眷如何过好这个年？
…。。