泰顺帝从案上拿起一份奏折，道：“你且看看。”
说完命任辟疆将奏折递给了姜念。
姜念双手接过，展开细看：
“奏为身染沉疴难膺重寄恳乞天恩另简贤能接任两淮巡盐御史事：
臣钦命督察两淮盐课监察御史林海谨奏，为沥陈病状，恳乞圣恩俯准解任事。
臣本微末之才，蒙天恩浩荡，简拔于草莽，委以两淮巡盐重任。受命以来，夙夜兢惕，未敢有丝毫懈怠，唯思竭尽驽钝，清理积弊，整顿盐纲，以图涓埃报效皇恩于万一。
然臣福薄命蹇，今冬忽染沉疴，初以为寻常风寒，不意竟成痼疾。延请名医诊治，药石遍尝，奈何沉疴入骨，元气大伤。臣强支病体，勉力视事，然精神日益昏聩，气力日见衰微。盐务繁剧，关系国课民生至重，非精明强干、精神完足者不能胜任。臣今病骨支离，形神俱惫，案牍堆积，常感心力交瘁，实已不堪驱策。每念及太上皇、圣上托付之重与盐政之要，而臣力不从心，贻误公事，则惶恐无地，五内如焚。
臣思虑再三，深恐以病躯恋栈，非但无益于盐务，反致贻误国家重计，亏损朝廷课税，其罪万死莫赎。与其尸位素餐，负圣主眷顾，莫若早请骸骨，俾贤能者得以代之。
为此，臣昧死沥诚，披肝沥胆，伏乞太上皇、圣上：
天慈垂悯，鉴臣衰病之实情，俯允臣解去两淮巡盐御史之职，俾得安心调治残躯。
并恳圣心速简清正廉明、干练勤能之臣，星驰赴任，接管盐务，以保盐课无亏，纲纪不紊，则社稷幸甚！万民幸甚！
臣自知犬马微劳，未报高厚鸿慈于万一，反以病躯上渎天听，不胜战栗陨越之至。惟冀圣明垂怜，允臣所请，则臣虽退处山林，亦当朝夕焚香，叩祝圣寿无疆，国祚绵长。
临表涕零，不知所云。
伏乞太上皇、圣上圣鉴！
谨奏。
臣林海顿首再拜。”
原来这是两淮巡盐御史林如海的告病折子，林海表字如海，即林如海。折中言明身染沉疴，已无力胜任巡盐要职，恳请二圣另择贤能。
姜念看完这份奏折，心中不由掀起浪涛。一则因此事涉及林如海，即林黛玉的父亲；二则因他已立刻推测到，泰顺帝特意让他览此奏折，该是要派他去扬州整顿盐务了！
果然，泰顺帝肃容问道：“设若朕任你为钦差，前往扬州整顿盐务，你有何策略？”声音不重，却如金石坠地。
姜念对扬州
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