入，烛火摇曳，将父女二人的影子投在墙上，忽长忽短。
出乎薛锦的意料，薛宝琴并未哭泣，甚至未显忧愁之色，只是低头捻着衣角，半晌方轻声道：“女儿……女儿听凭父亲做主。”
薛锦一怔：“我将你许为妾室，你难道不委屈？不怨我？”
薛宝琴抬头，面上竟带着淡淡红晕：“儿女婚事，本该父母做主，我岂会怨父亲？我……我也不觉得做姜大人的妾室有多委屈。况且，姜大人家里有堂姐在，我去了，这辈子便能与她为伴了。”
她性子活泼爽利，对父母孝顺，且与堂姐薛宝钗宛如亲姐妹，还已对姜念有了点好感。
薛锦又是一怔，心中一块石头落地。
“只是……”薛宝琴忽然担忧道，“堂姐是否会因此不喜？”
薛锦宽慰道：“这个无妨。你伯母说了，姐妹同侍一夫，在大庆并非稀罕事。况且宝钗性子宽厚，又与你姐妹情深，必会照拂于你。”
薛宝琴点点头。
薛锦不再多言，起身正要离开。
薛宝琴忽然想起什么：“父亲稍候。”
说完她从妆奁中取出一个绣囊，递向了薛锦：“这是女儿绣的香囊，给父亲装药丸用的。”
薛锦接过一看，香囊上绣着“平安长寿”四个字，虽说针脚稚嫩，却知道是女儿费了不少功夫的，心中一热，险些落泪，强笑道：“好孩子，纵然你为妾室，为父也定会为你备一份丰厚的嫁妆。”
薛宝琴却摇头：“女儿不要丰厚的嫁妆，只盼父亲保重身子，母亲少操些心……”说到这里，声音已有些哽咽。
薛锦也不禁红了眼眶，却不愿在女儿面前流泪，忙转身离开。
薛宝琴坐到书案边，看向展开的《李义山诗集》，又继续吟起了适才那首未吟完的诗：
“事等和强虏，恩殊睦本枝。
四郊多垒在，此礼恐无时。”
此诗题为《寿安公主出降》，是李商隐的一首五言律诗。写了唐文宗将寿安公主下嫁王元逵，揭露了李唐朝廷对割据藩镇采取笼络和亲的态度，又感伤于李唐朝廷的艰难处境。
“连寿安公主都要和亲呢！”
薛宝琴不禁感叹一声。
此时窗外月上夜空，清辉洒在庭院，一株桂花树暗香浮动。
……
……
姜念本以为两江总督陈弼纳掌握不少罗教的情报，然而让他郁闷的是，陈弼纳对罗教的情报掌握
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